位时的苛捐杂税，民心已定。儒门弟子已分赴各州，兴办书院，安抚民风，不出半年，北境便可恢复生机。”
萧宁寒拱手续言：“道教弟子留守黑风岭、断魂窟等地，以道法净化噬魂阵残留怨气，防止邪祟再生；魔宗典籍、邪术法器，已尽数焚毁，绝不留祸根。江湖各门派皆已归心，愿听少主调遣，共护北境安宁。”
苏婉璃倚在柱边，红衣明艳，语气利落：“魔教弟子已整编为北境暗卫，接替原先的暗网，负责边境斥候、谍报探查、清剿余孽诸事，二十四小时值守，京中、各州动向，皆会第一时间传回，绝无疏漏。”
众人一一回禀，桩桩件件，皆安排得井井有条。经此一战，北境上下一心，再无往日柳氏掌控时的腐朽混乱，俨然成了大靖最安稳的疆土。
沈惊寒微微颔首，眸中露出一丝赞许，沉声道：“辛苦诸位。我入京之后，北境诸事，暂由秦老将军总领，苏先生辅佐，萧剑修、苏圣女从旁协助，凡事以安稳为先，不可轻启战端，不可苛待百姓。我在京中，定会尽快了结诸事，早日归来。”
“少主放心，我等定死守北境，等少主凯旋！”众人齐声应道，语气坚定。
诸事议定，帐内众人陆续退去，只留苏轻烟一人。她看着沈惊寒，眸中带着几分担忧，轻声道：“少主，京中不比北境，萧景琰虽隐忍十七年，却终究是帝王，帝王心术，最难揣测。此次入京，凶险难测，柳氏虽灭，但其朝堂残余党羽仍在，定会借机发难，陷害少主，您务必小心。”
沈惊寒抬眸，看向苏轻烟，语气平静：“我知晓。京中是他的地盘，有他的禁军，他的朝臣，但我并非孤身前往。北境五万精锐为后盾，江湖门派为外援，暗卫遍布京畿，他即便想动我，也要掂量掂量后果。我此去，不为争权，只为讨公道，他若识趣，给沈氏平反，允我永镇北境，便可相安无事；他若想卸磨杀驴，收我兵权，那这大靖的天，也未必不能再动一动。”
话语平淡，却藏着锋芒。如今的他，早已不是任人拿捏的棋子，有北境为根基，有军心为底气，足以与深宫帝王分庭抗礼。
苏轻烟闻言，放下心来，点头道：“我已安排暗卫先行入京，布控京中各处，少主身边，也会留十位顶尖暗卫随行，护您周全。”
“有劳苏先生。”
三日后，沈惊寒辞行北境。
黑石谷城头，数万镇北军将士列阵相送，甲胄铿锵，旌旗猎猎，“镇北”二字大旗迎风招展，气势恢宏。秦烈率众人送至谷口
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