薛仁贵在鄂州码头与众人分道，搭上一艘快船，顺江而下先行赶往杭州。
魏无羡则带着武媚娘、崔神基、卢凌风、郑平安一行人走走停停，一路游山玩水。
船行至江州时，他拜访了武士彟信中提到的一位故交好友，在江州逗留了数日。
如此，等船转入江南运河，抵达杭州钱塘县时，已是六月中旬！
盛夏的西湖畔，蝉鸣聒噪，荷花初绽，湖面上碧叶连天，粉白相间的荷花瓣在午后的微风中轻轻摇曳。
薛仁贵早在一个多月前便已抵达杭州，在西湖畔租下了一座临水的庄园。
魏记商号杭州分号的掌柜早已候在码头，禀报说请帖已全部送达江南各州。
会稽虞氏、吴郡陆氏、吴郡朱氏、吴兴沈氏、丹阳纪氏，以及兰陵萧氏，都已回帖确认赴会。
魏无羡在庄园里安顿下来，每日在西湖畔饮茶赏荷，偶尔带着武媚娘泛舟湖上，日子过得倒也悠闲。
至于长孙冲、崔神基、卢凌风、郑平安几人，则是忙得团团转。
诗会的场地布置、宾客的接待安排、魏记产业名录的抄录、合作条款的拟定，桩桩件件都压在他们肩上。
长孙冲每天顶着大太阳在庄园和码头之间来回奔波，晒黑了一圈，抱怨了不下八百回“早知道就留在长安了”。
可每次抱怨完，第二天又老老实实地爬起来继续干活。
时间飞快，转眼便到了七月初。
江南各地的文人士子纷至沓来，甚至还有不少北地的文人士子闻风而动，从长安、洛阳、太原等地千里迢迢赶来赴会。
一时间，整个杭州城热闹非凡，人山人海，城里的客栈几乎爆满，一房难求。
杭州城的酒肆茶楼里，到处都是操着各地方言的文人士子。
有的在临阵磨枪地翻看诗集，有的在慷慨激昂地讨论着南北文风的高下。
还有的纯粹是来看热闹的，穿梭在各桌之间，兴致勃勃地打听各路才俊的底细。
别人正忙着找客栈落脚，魏无羡却躺在西湖上的一只乌篷小舟里，悠哉悠哉。
今日的武媚娘穿了一袭红色长裙，衬得本就妩媚天成的面容愈发娇艳欲滴，一双美眸顾盼之间媚态横生，令人心醉神驰。
她半跪在舟中的竹席上，纤纤玉指拈起一颗葡萄，细心地剥了皮，递到魏无羡嘴边。
魏无羡没有接，只是朝她努了努嘴。
武媚娘以为他
…。。