“所以我要换新的葶苎。”宁青霄说，“不是拔掉，是替换。新的种下去，老的才能拔出来。”
蛟看着他，看了很久。
然后它低下头，把头顶的角伸到宁青霄面前。角上有一个小孔，孔里流出一滴液体——金色的，亮亮的，像蜂蜜。
“用这个浇新的葶苎。”它说，“能活三千年。”
宁青霄接住那滴液体。它在手心里滚动着，温温热热的，像一颗小太阳。
“谢谢。”他说。
蛟没说话。它转过身，慢慢沉入水里。水面合拢，波纹散开，月亮照在上面，亮晃晃的。
好像什么都没发生过。
宁青霄从包袱里掏出一株小苗——在金陵就培育好的，用祝余草的种子发的芽。他把小苗种在葶苎旁边，把蛟的金色液体浇在上面。
小苗立刻活了。叶子伸展开来，比老的葶苎还绿，还亮。根扎进石头缝里，牢牢的。
他拔掉老的葶苎。
葶苎离开石头的那一刻，整座礁石震了一下。桃树的叶子哗啦啦地响，像在鼓掌。
他把老的葶苎收好，放进包袱里。
然后他跳进海里，游回船上。
第四十九章 归航
他爬上船的时候，浑身湿透了，冻得嘴唇发紫。苏檀儿把棉袄披在他身上，紧紧抱住他。
“你疯了。”她说，声音在发抖，“你真的疯了。”
“我没疯。”宁青霄笑了笑，“采到了。”
他从包袱里掏出葶苎。淡绿色的光在月光下很淡，但还是能看见。叶子上的金色汁液还在流动，像活的一样。
苏檀儿看着那株草，眼泪掉下来了。
“你每次都这样。”她说，“每次都把自己弄成这样。”
“没事。”宁青霄说，“死不了。”
老头儿划着船往回走。月亮慢慢西沉，海面上起了雾，白茫茫的，什么都看不见。但老头儿认得路，闭着眼睛都能划回去。
“你们这些人，”他摇着头，“不要命了。”
“要命。”宁青霄说，“但有些东西，比命重要。”
老头儿没说话，只是加快了划船的速度。
回到渔村的时候，天快亮了。东边的云被染成了金色，一层一层的，像鱼鳞。海鸥在头顶飞，叫着，声音尖尖的，像小孩在哭。
宁青霄站在沙滩上，看着海。
雾散了。海面上空荡荡的，什么都没有
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