天池了？”老人问。
“嗯。”
“看到龙了？”
“嗯。”
老人沉默了一会儿。
“我爷爷见过那条龙。”他说，“六十年前。他说龙受伤了，脖子上有一道口子，流着金血。他想帮它，但不敢靠近。龙看了他一眼，就沉下去了。”
“后来呢？”
“后来龙再也没出来过。”老人抽了一口烟，“我爷爷说，龙在等人。等一个能治好它的人。”
他看着宁青霄。
“你就是那个人？”
“也许是。”宁青霄说，“也许是别人。”
老人点了点头，没再说什么。
那天晚上，宁青霄睡在热炕上，暖烘烘的。他梦到了龙。龙在天池里游，白色的鳞片在月光下闪闪发光。它的脖子上的伤口已经好了，光光滑滑的，没有疤。它游到他面前，低下头，用鼻子碰了碰他的手。
他醒了。
天已经亮了。窗外的阳光照进来，照在炕上，暖洋洋的。他坐起来，看到白芷已经在收拾东西了。
“走吧。”她说，“回家。”
第七十四章 归途
从长白山回金陵，三千五百里路。他们骑马走了将近一个月。
路上，宁青霄一直在想那棵树。不死树，活了不知多少年。也许是几千年，也许是几万年。它一直在那里，在天池边上，在风里，在雪里，在阳光下，在月光下。看着日出日落，看着春夏秋冬，看着人来人往。
现在，它的一颗种子在他怀里。小小的，白白的，像一颗珍珠。
它能活吗？能。他种过祝余，种过灵芝，种过栯木，种过帝休，种过沙棠。都活了。这一次，也会活。
但活了之后呢？一百年发芽，三百年成树。他等不到那一天。徐弘祖等不到，白芷等不到，陆铮等不到，苏檀儿也等不到。但他们等不到，有人等得到。一代一代，子子孙孙。总有一天，不死树会成林。
他想起徐弘祖的话：“树活了，就有人守。一代一代守下去。总有一天，它会成林的。”
他笑了笑。
第二十八天，他们到了金陵。
苏檀儿在城门口等着。她穿着淡绿色的春衫，头发用一根银簪挽着，耳朵上戴着一对小小的珍珠耳环。看到宁青霄，她笑了。
“回来了？”
“嗯。”
“找到了？”
“嗯。”
…。。