没有路。只能在树缝里钻。雪很深，一脚踩下去，没到膝盖。有时候踩空了，整个人陷进雪里，要挣扎半天才能爬出来。宁青霄陷了三次，第三次最惨——整个人倒栽葱插进雪堆里，脚朝天，手乱抓。徐弘祖拽着他的脚把他拔出来，像拔萝卜。
“小心点。”徐弘祖忍住笑。
“你还笑！”宁青霄吐掉嘴里的雪。
“没笑。”徐弘祖转过身，肩膀在抖。
他们继续爬。爬了半天，到了半山腰。这里的树更高了，更密了。松树有几十丈高，抬头看不到顶。树干很粗，两个人抱不住。树皮是褐色的，裂成一块一块的，像龟壳。
“停。”白芷突然停下来。
“怎么了？”
“有声音。”
他们安静下来，听。森林里很安静，安静得不正常。没有鸟叫，没有虫鸣，没有风。只有雪从树枝上落下来的声音，簌簌的，像有人在叹气。
然后它出来了。
很大。比人高，比熊大。浑身覆盖着白色的毛，长而密，在雪地里几乎看不见。头是圆的，耳朵是短的，眼睛是黑色的——黑得像炭。
“熊。”燕七的声音在发抖。
“不是普通的熊。”徐弘祖说，“是白熊。长白山特有的。很大，很凶。吃人。”
白熊看着他们。它的眼睛黑黑的，小小的，在白色的脸上格外显眼。它张开嘴，露出满口的尖牙，黄澄澄的，有手指那么长。它站起来，后腿着地，前腿垂在身体两侧——比人高两个头。
“退。”陆铮的手按在刀柄上。
他们慢慢往后退。白熊没有追，只是站在那里，看着他们。它的眼睛黑黑的，像两颗黑豆。
退出了白熊的领地，它没有跟出来。它只是站在那里，看着他们走远。然后它放下前腿，趴在地上，继续睡觉。
“它在守什么？”燕七问。
“不死树。”宁青霄说，“不死树就在上面。”
他们继续爬。越往上，树越矮。松树不见了，桦树也不见了，只剩一些矮矮的灌木，趴在雪地里，叶子是灰绿色的，干巴巴的。
再往上，灌木也不见了。只有雪，白茫茫的雪，一望无际。
“到了。”徐弘祖停下来。
前面是天池。很大，方圆几十里。水是蓝的，清的，能看见底下的石头。天池周围是悬崖，高高的，陡陡的，像一口巨大的井。风从天池上面吹过来，冷得像刀。
天
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