说他知道不死之国在哪。当时我以为他吹牛，没当回事。现在想想，也许是真的。”
他们骑着马，出了金陵城，一路往东。过了句容，过了溧阳，到了宜兴。天越来越热，路边的稻田绿油油的，风吹过来，翻起一层一层的浪。白鹭站在田埂上，单腿立着，一动不动，像雕塑。
第三天，他们到了太湖边上。
太湖很大。比金陵城还大。水是绿的，浑的，看不清底下。远处的山模模糊糊的，像一笔淡墨。近处的芦苇长得很高，比人还高，风一吹，沙沙沙的，像有人在说话。
“那个老渔夫住在哪？”宁青霄问。
“前面有个村子。”徐弘祖指着远处的一缕炊烟，“他叫老吴头，七十多岁了，还在打鱼。他认得我。”
他们骑马进了村子。村子很小，只有十几户人家，房子是石头砌的，矮矮的，屋顶上铺着茅草。村口有一棵大槐树，树下坐着几个老人，在抽烟下棋。
徐弘祖跳下马，走过去，跟一个老人说了几句。老人指了指湖边的一间小屋子。他们走过去，门开着，里面黑漆漆的，一股鱼腥味扑鼻而来。
“老吴头？”徐弘祖喊了一声。
里面没人应。他推开门，走进去。屋里很暗，只有一扇小窗户，透进来一点光。一张木板床上躺着一个人，盖着破棉被，脸朝里。
“老吴头？”徐弘祖走过去，轻轻推了推他。
那人翻过身来。一张很老的脸，全是皱纹，眼睛凹下去，颧骨突出来。他的嘴唇是白的，干裂的，呼吸很弱，一起一伏的，像随时会停。
“谁啊……”声音沙哑得像砂纸磨过的。
“我，徐弘祖。十年前来过，你还给我指过路。”
老吴头眯着眼睛看了半天，摇了摇头。“不记得了。”
“你说过不死之国。在太湖底下。”
老吴头的眼睛突然睁大了。他盯着徐弘祖看了很久，然后慢慢地坐起来。
“你找不死之国做什么？”
“找一种草。”宁青霄走上前，“甘木。能治百病，能让人不死。”
老吴头看着他，看了很久。“你是郎中？”
“是。”
“你信有这种草？”
“信。”
老吴头沉默了一会儿。“太湖底下，确实有一个地方。”他的声音很低，像怕被人听到，“很深很深的地方，有一个洞。洞口很小，只能一个人钻进去。钻进去之后，里面很大，
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