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“不歇。还没到呢。”
“你这样，到巴蜀要走到明年。”
“明年就明年。”徐弘祖擦了擦额头的汗，“树病了，人病了，都得治。你治树，我治自己。”
他们走了二十天，到了巴蜀。从巴蜀往南，又走了五天，到了灵台山脚下。
山还是那座山。不高，但很陡。山腰以下是绿色的，长满了树和竹子。山腰以上是灰色的，光秃秃的，全是石头。山顶在云层里，看不清楚。
“我爬不动了。”徐弘祖坐在山脚下的一块石头上，“你上去。我等你。”
“好。”
宁青霄一个人往山上走。没有路，只能在树丛里钻。他爬得很慢，比十年前慢多了。膝盖疼，腰也疼，爬几步就要歇一歇。
爬了整整一天，才到山顶。
天已经黑了。月亮升起来，照在山顶上，白花花的。山顶是平的，很大，有几十丈宽。地上全是石头，灰白色的，光秃秃的。
那棵树还在。
但不一样了。十年前，它是黑亮黑亮的，像一块巨大的墨玉。现在是灰的，暗的，像一块烧焦的木头。叶子黄了，卷了，耷拉着。果子掉了，地上落了一层，黑黑的，干干的。光也没了，只剩一点点，暗红色的，像快灭的炭火。
树下坐着一个人。很老。老得看不出年纪。脸上全是皱纹，一层一层的，像千层饼。头发全白了，白得像雪，拖在地上，有好几尺长。他闭着眼睛，呼吸很弱，一起一伏的，像随时会停。
“老人家。”宁青霄走过去，蹲下来。
老人睁开眼睛。那双眼睛是黑色的，但很暗，暗得像没有星星的夜。
“你来了。”他说，声音轻得像风。
“来了。树怎么了？”
“老了。”老人说，“和我一样，老了。”
“不是老了。是病了。”宁青霄站起来，走到树旁边，仔细看。树干上有一道裂缝，从根部一直裂到树梢，弯弯曲曲的，像闪电。裂缝里有什么东西在渗——黑色的，黏黏的，像血。
他打开智脑，扫描。
诊断：灵脉枯竭。帝休的灵脉在地下，被什么东西堵住了。灵气上不来，树就会死。
“灵脉被堵了。”他说。
“堵了？”老人挣扎着坐起来，“被什么堵了？”
“不知道。要下去看。”
“下不去。”老人摇头，“灵脉在很深很深的地下。没有路。”
…。。