“门前那个位置。”老何说，“你看这一页左边空出来的那一块，像不像教室门口合照里经常被裁掉的位置？”
许沉怔了一下，随即迅速低头去看。
他这么一说，她才发现这页签字册的左侧确实空着一块，像是原本应有一栏照片或附页被整齐剪掉了。空白边沿留下了非常工整的刀口，连纤维都像同一方向断开的。那不是自然磨损，更像某种批量处理时留下的标准边距。她一时没明白老何为什么突然提到合照，可下一秒，男人就从值班柜最底层抽出了一只扁扁的纸盒。
纸盒外面覆着薄灰，边角印着旧校区的封条字样，已经看不全了。男人把纸盒放到桌上，指尖在盒盖上一按，像是犹豫了几秒，最后才把它打开。
里面是一叠照片。
照片都不大，背面统一印着“南川七中班级集体照留档”，有的边角发黄，有的已经卷翘。最上面那张照片里，十几个学生穿着整齐的校服站在教学楼前，背后是旧校区一楼的台阶，摄影师把他们拍得很直，脸也都还清楚。许沉原本只是想扫一眼，却在看见照片的瞬间，整个人几乎僵住。
照片里有一块空白。
不是人站开了，不是刚好有人低头，而是正中间靠近门前的位置，整整空着一人宽。那块空白非常突兀，周围的人明明都挨得很紧，只有那里像被谁用剪刀从画面里硬生生挖掉了一块。更怪的是，空白边缘并不模糊，反而极其整齐，仿佛拍照时那一位学生本来就不存在。
“这是班级合照？”沈砚皱着眉问。
“对。”男人说，“留档照。”
邱见深凑近看了一眼，立刻吸了口冷气：“这中间怎么空了一块？”
“不是空了。”老何把照片按住，指腹在那块位置上轻轻一压，“是被统一裁掉的。”
许沉没有说话。她盯着照片里那块空白，后背一点点发冷。她忽然意识到，所谓裁掉，不一定只是后期剪掉，也可能是拍摄前就已经从构图里清除了。门前那个位置，刚好是教室门口正对的方向，像一条被刻意保留的通道，又像一块给谁留出来的落点。
她把那张照片拿起来，对着光仔细看。照片边缘有细小的折痕，显然是被人反复取出查看过。她顺着空白处的背景去找，才发现那不是单纯一块白，而是连台阶线条都断了一下，像有人站在那儿时，连背景也一起被压平了。
“这张照片什么时候拍的？”她问。
男人翻过照片背面看了一眼编号：“十年前前后。
…。。