他在晚饭的时候，对着几个坐在同一桌的水兵说：“你们看过那个龙国人说的吗？两年没发工资，抚恤金不给。越战老兵等了三十一年才拿到三万米金。”
桌上有人骂了一句：“国会那帮老爷，就知道给自己加薪。”另一个人说：“我表哥在陆军，去年被打断了一条腿。到现在，抚恤金还没下来。他老婆带着两个孩子，靠救济金过日子。”有人拍了一下桌子：“那我们在这儿干什么？替谁打仗？”
安静了几秒。然后有人说：“替国会老爷打仗呗。替那些不用上前线的人打仗。”本杰孙坐在角落里，低着头吃饭，没有说话。他的嘴角微微上扬了一下。
他听到有人提到了越战，提到了那些被遗忘的老兵，提到了国会山的政客们。声音越来越大，越来越多的人加入讨论。
有人开始算自己被欠了多少工资，有人说起家里已经三个月没收到汇款了，有人说自己老婆快生了，自己可能连视频都赶不上。
第五天，舰上的气氛变了。不是那种突然的、激烈的变化，是一种缓慢的、沉重的、像压舱水一样慢慢灌进来的东西。
水兵们走路的时候低着头，说话的时候声音很低，干活的时候没有笑容。长官们也感觉到了，但他们不知道问题出在哪里。他们以为是因为任务太重，是因为出海太久，是因为天气不好。
晚上，本杰孙在住舱里听到隔壁铺位有人在打电话。声音压得很低，但隔板太薄了。“妈，我不知道什么时候能回去……工资？发了三分之一，剩下的说再等等……我知道，家里要用钱……我再想想办法……”电话挂断后，隔壁铺位传来一声很轻的、被枕头压住的哽咽。
本杰孙躺在黑暗中，看着头顶的钢板。他想起徐坤在视频里说的最后一句话——“这就是米国的‘强大’。”
他在心里默默地说：是啊，这就是米国的“强大”。欠着士兵的工资，拖着老兵的抚恤金，让十八岁的孩子漂在海上不知道明天会不会死。
然后告诉他们，你们是在为自由而战。为谁的自由？为国会的自由？为军工复合体的自由？还是为那些永远不会上前线的人的自由？
第六天，甲板上的作业明显慢了下来。舰载机的起飞频率比平时少了三分之一。指挥官在广播里催促，但没有人加快速度。水兵们机械地重复着动作，眼神空洞。
本杰孙在机库里遇到帕特里克的时候，他坐在弹药箱上，没有干活。“怎么了？”本杰孙问。帕特里克抬起头，眼睛里有血丝。“昨晚我打
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