伦敦。唐宁街十号。内阁会议室。上午。
会议室里的灯很亮，照得每个人的脸都发白。首相坐在主位，面前是一份刚从伊国传过来的文件，不是正式照会，是哈立德在新闻发布会上宣读的条件摘要。
四件事：公开道歉、赔偿损失、交出责任人、英国航母永远不得进入霍尔木兹海峡。每一条都像一根刺，扎在在座每一个人的神经上。
首相先开口了。他的声音沙哑，但每一个词都咬得很清楚。“伊国人的条件，各位都看到了。公开道歉、赔偿损失、交出责任人、航母永远不得进入霍尔木兹海峡。四条，一条比一条狠。
公开道歉，等于承认我们侵略了伊国。赔偿损失，等于承认我们打输了。交出责任人，等于承认我们的军队里有人叛国。航母永远不得进入霍尔木兹海峡，等于承认我们的海军失去了全球部署的能力。
四条都答应，英国就不是英国了。四条的每一条，都是在英国的脊梁上敲碎一块骨头。”
外交大臣翻开面前的笔记本。“首相先生，伊国人的态度很强硬。哈立德在新闻发布会上说‘四件事，一件不能少’。他们没有留下任何讨价还价的余地。要么全盘接受，要么继续打。我们选哪个？”
国防大臣的手指在桌面上敲了一下。“选继续打？我们拿什么打？航母受损了，舰载机损失了，商船被扣押了，米国人撤了。打不过，也要打。打了，也许还能赢。不打，一定输。”
财政大臣的声音带着一种说不清的疲惫。“打需要钱。我们的军费已经超支了。航母修一次要几亿英镑，舰载机补一批要几亿英镑，商船被扣押的损失每天几千万英镑。我们的财政撑不住了。老百姓也撑不住了。税已经够高了，再加税，他们会造反。”
内政大臣说。“不打，老百姓也会造反。因为石油没了，粮食也没了。石油没了，工厂停工。粮食没了，人饿肚子。饿肚子的人不会管你打不打仗，他们只管有没有饭吃。”
国际贸易大臣说。“伊国人的条件，我们不能接受。但我们可以反提条件。不是道歉，是抗议。不是赔偿，是索赔。
不是交出责任人，是要求伊国交出袭击我们航母的凶手。不是航母永远不进海峡，是要求伊国开放海峡。颠倒黑白，是我们的强项。不是因为我们不要脸，是因为我们没别的办法。”
首相的手指在桌面上重重地敲了一下。“颠倒黑白。好。就颠倒黑白。起草一份声明，措辞要强硬。
要点是——第一
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