“明白了。”
“还有……”柳清风的声音越来越弱，“小心雷震天。他当年是李甫的人，后来反水，但未必真心。他这次跟你进京，可能是想将功赎罪，也可能是想……灭口。你得防着他。”
“我知道。”
“那就好。”柳清风闭上眼睛，“我累了，想睡会儿。你走吧，别让人看见你从这儿出去。从后窗走，外面有匹马，骑着快走。我的尸体，明天会有人发现。你就当……从没见过我。”
“柳前辈——”
“走吧。”柳清风挥手，“记住，江湖很大，但你的心，别太大。装下该装的人，做该做的事。其余的，随它去。”
易小柔从后窗翻出。果然有匹马拴在树下。她上马，往回走。到客栈时，天快亮了。
燕北归在等她。“见到谁了？”
“柳清风。他死了，毒发。”她简单说了情况，但没提雷震天那段。
“李甫……”燕北归皱眉，“这事比我们想的还大。小柔，你现在退出还来得及。进京，就是跟半个朝堂为敌。赢了，未必有赏。输了，必死无疑。”
“退不了。”易小柔说，“从我爹死的那天，就退不了了。现在，只是把该走的路走完。”
第五天，继续赶路。柳清风的死讯传来时，他们已经过了德州。消息是沈从文的信使带来的，说柳清风的尸体在城南土地庙被发现，是毒发身亡。官府定为江湖仇杀，草草结案。
“他们动作真快。”燕北归说。
“是李甫的人。”易小柔看着窗外，“他们在清理痕迹。下一个，可能就是我们。”
第六天，到沧州。夜里，客栈失火。火是从马厩烧起来的，显然是人为。他们及时逃出，但行李烧了大半。救火时，有冷箭射来，目标是易小柔。燕北归挡了一箭，伤在肩膀。
“第一拨截杀来了。”雷震天说，“放火是幌子，真正的杀招是箭。但只有一个人，应该是试探。”
“试探什么？”
“试探我们有没有防备，试探我们身边有多少高手。”燕北归拔出箭，箭头上没毒，“对方很谨慎，不想打草惊蛇。但接下来，就不会这么客气了。”
第七天，过天津。在官道一处峡谷，遇到了第二拨截杀。三十多个黑衣人，拿刀，训练有素。他们没废话，直接冲上来。
战斗很惨烈。漕帮的车夫死了两个，燕北归和雷震天都受了伤。易小柔护着娘，柔水剑染满了血。最后是周管事用毒
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