然一身，游历四海，本无挂碍。然自遇姑娘，心有所系，不忍再离。若姑娘不弃，慕白愿长居江南，与姑娘共看四时风物，白首不离。”他目光清澈，言辞恳切。
易小柔怔住。她知苏慕白心意，然燕北归新丧，她心未定，且身负前朝血脉，江湖未靖，岂敢轻许。
“先生厚意，小柔心领。然我身世复杂，恐累及先生。”
“慕白不问过往，不畏将来。只问姑娘，可愿给我机会，护你余生安宁？”
易小柔望他良久，轻声道：“容我思之。”
“自然。慕白候姑娘答复，无论多久。”
返梅庄，易小柔心乱如麻。独坐月下，取出燕北归遗信与玉佩，再看。信中言“愿你余生，平安喜乐”，她忽然泪下。燕北归所求，便是她得幸福。她若困于旧伤，自缚终身，岂非负他心意？
她握紧玉佩，心中渐明。
次日，苏慕白来访。易小柔于梅林相候。
“苏先生，我有一事相告。”
“姑娘请讲。”
“我本名独孤柔，前朝太子遗孤，身负龙气，江湖仇杀无数。燕北归为我而死，我手上亦染血无数。如此身世，先生仍愿接受否？”
苏慕白神色不变，只道：“姑娘是独孤柔，亦是易小柔。过往种种，皆成云烟。慕白爱的，是眼前之人，非其身份。”
“我武功未复，仇家未尽，恐有灾厄。”
“慕白虽不才，略通武艺，可护姑娘周全。且江湖事，可徐徐图之。姑娘若愿，我可助你重建听风楼，以安武林。”
易小柔凝视他，见他目中秋水无尘，终是点头：“好。”
苏慕白展颜，执她手：“得姑娘应允，慕白此生无憾。”
自此后，苏慕白常居梅庄，与易小柔同参“柔水诀”。他武功果然不弱，且见识广博，于功法领悟有独到之处。易小柔得他指点，进境神速，三月后，内力尽复，且更胜往昔。
这日，二人于后山练剑。易小柔使“秋水”，剑招如行云流水，然总觉滞涩。苏慕白观之，道：“姑娘剑法，刚柔并济，然柔中带刚，刚中缺柔。柔水诀要义，在‘以柔克刚，以静制动’。姑娘心中仍有执念，故剑意不纯。”
“执念……”
“放下仇怨，放下过往，心如止水，剑自通明。”
易小柔闭目，忆前尘种种：父母惨死，柳清风教诲，燕北归舍身，江湖血战……诸般画面，一一掠过。她深吸气，缓缓吐纳，心
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