漠北局势在暗流中涌动之时，远在数千里之外的中原，华山之巅，却是另一番景象。
自洛阳擂风波、柳清风与天武盟骨干“劫法场”突围、远遁漠北之后，岳不群以“武林盟主”身份，在五岳剑派和部分附庸门派的支持下，迅速“稳定”了中原武林局势。东厂与锦衣卫明面上撤走了对各大门派的重兵监视，转为更隐蔽的渗透和控制。江湖表面恢复了往日的“平静”，但这种平静之下，是更深的压抑和暗流。
华山派，正气堂。
岳不群一身青色儒衫，手持书卷，正襟危坐在主位，面色沉静，气质儒雅，仿佛一位饱学鸿儒。但熟悉他的人都知道，这位“君子剑”的眼神深处，偶尔闪过的幽光，比剑锋更冷。
下首坐着宁中则，她眉宇间带着挥之不去的忧虑，手中无意识地摩挲着茶盏。女儿岳灵珊站在她身后，低着头，不知在想什么。再下首，是劳德诺、陆大有等华山派核心弟子，以及几位五岳剑派和其他附庸门派的代表，个个屏息凝神，大气不敢出。
“今日召集诸位前来，是有两件事。”岳不群放下书卷，声音平和，却带着不容置疑的威严，“其一，据可靠消息，柳清风一伙逆贼，如今已逃窜至漠北，与金雕部、乃蛮部等胡虏勾结，意图引狼入室，祸乱边关。此等行径，实乃我武林之耻，中原之祸。岳某既为武林盟主，自当以天下苍生为念，已上奏朝廷，陈明利害，并请朝廷下旨，号令天下武林同道，共讨此贼，清理门户，以正视听。”
堂下一片寂静，落针可闻。讨伐柳清风？去漠北？那里是苦寒之地，胡骑凶悍，环境恶劣，且天武盟虽遭重创，但柳清风、沈清秋、玄慈、灭绝等核心人物俱在，绝非易与之辈。这分明是要借刀杀人，消耗异己。
宁中则嘴唇动了动，想说什么，但看到岳不群平静无波的眼神，最终还是将话咽了回去，只是握着茶盏的手指，微微发白。
岳不群将众人神色尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧温和：“当然，漠北路远，胡地凶险，此事还需从长计议。各派可先做准备，待朝廷旨意明确，粮草器械齐备，再行定夺。此为其一。”
他顿了顿，目光缓缓扫过堂下众人，尤其在几位依附华山不久的小门派代表脸上多停留了一瞬，继续道：“其二，近来江湖上有些不安分的传言，说什么岳某勾结东厂，陷害忠良。此等无稽之谈，荒谬绝伦，本不值一哂。但为避免有人以讹传讹，惑乱人心，岳某已请东厂的曹公公派人协助，在武林中各派遴选德才兼备、忠心可
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