上痛斥柳清风“狼子野心，戕害同道”，主张联络少林、武当等派，共商对策，甚至暗中与一些对天武盟不满的势力有所接触。
然而，崆峒派内部并非铁板一块。以副掌门“流云手”周鹤为首的一批人，则认为掌门过于激进，会为崆峒派招来灭门之祸。他们主张虚与委蛇，暂时顺从柳清风，保存实力，徐图后计。双方争执不下，派内气氛日益紧张。
天武盟“地殿”的密探，无孔不入。苍松子的言行，以及他与外界接触的蛛丝马迹，很快便被整理成文，送到了崔判的案头。不久之后，崆峒派位于陇西的几处重要镖局和矿山，接连遭到“马贼”袭击，损失惨重。派中几名在外历练的核心弟子，也相继“意外”身亡或失踪。同时，副掌门周鹤的独子，在江南游学时，被卷入一场“江湖仇杀”，身负重伤，性命垂危，行凶者不知所踪，但现场留下了疑似与苍松子有旧的某位独行侠客的信物。
压力从四面八方而来。苍松子又惊又怒，却查无实据，只能加强戒备，严令弟子不得随意外出。派内，周鹤一系则开始公开指责苍松子“刚愎自用”、“招惹强敌”、“将门派带入绝境”，要求苍松子为了门派存续，向天武盟服软请罪。
矛盾终于爆发。在一次激烈的长老会议后，两派支持者从口角迅速演变为械斗。混乱中，苍松子被数名蒙面高手突袭，重伤垂死。副掌门周鹤“及时”出现，“平定”了叛乱，“击退”了“潜入的奸细”，但苍松子终因伤重不治身亡。周鹤“临危受命”，接任掌门，第一时间向擎天峰发出“请罪疏”，声称前任掌门苍松子“受奸人蒙蔽，误入歧途”，幸得柳至尊“威德感召”，门中忠义之士拨乱反正。周鹤表示，崆峒派上下，自此唯天武至尊马首是瞻，并将派其子（恰好重伤未愈）亲往擎天峰“侍奉至尊左右，聆听教诲”。
一场内乱，掌门身死，新任掌门迅速效忠。崆峒派，这个也曾显赫一时的名门大派，以一种近乎闹剧又充满血腥的方式，完成了“改旗易帜”。而“地殿”的卷宗中，关于崆峒派的档案，被盖上了“已处置，归附”的朱红大印。
类似的事情，在各地以或明或暗、或激烈或温和的方式，不断上演。有的门派，强硬的长老或掌门“突然暴毙”或“走火入魔”，温和·派上台，迅速归附。有的门派，内部早有对现状不满、或野心勃勃之人，在天武盟暗中支持下，发动叛乱，弑主上位。有的小门派、小世家，则直接被邻近归附天武盟的大派，以“清理门户”、“调解纷争”为名，强行吞并或剿灭。
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