他来做这等事！”
墨鸦沉声道：“阁主，此事非同小可。屠刚此举，一为立威，震慑陇西、秦川一带尚在观望的势力，二为断绝我柔水阁与外界民间可能的联系和补给，三……恐怕真是想驱赶百姓为前驱，消耗我等，甚至乱我等心志。此计甚毒！”
驱民攻城，古来有之，是最残忍，也最有效的战术之一。面对手无寸铁的百姓，守军是放箭，还是开门？放箭，则屠杀无辜，军心必乱，道义尽失。开门，则敌军混迹其中，城池危矣。如今屠刚将此法用在山地攻防，同样恶毒。柔水阁各哨卡、隘口的守卫，面对被刀枪驱赶着冲上来的乡亲父老，如何能下得去手？
“屠部现在何处？具体兵力部署如何？被掳百姓有多少？”易水寒强迫自己冷静下来，连续发问。
“传信兄弟送出消息时，屠刚主力应在黑石镇以西三十里的野狼峪。分出的三路，一路往西，已逼近老沟村方向；一路往南，目标是通往我总阁西南侧翼的几个山口村落；一路往东，似要清剿秦川道边缘的几个镇子，切断我们与东面可能的联系。每路兵力约在二百到三百之间，加上胁从的附庸和驱赶的百姓，人数恐都近千。被掳百姓具体数目不详，但三处被屠村镇加上沿途裹挟，怕是……不下万人。”墨鸦的声音带着压抑的愤怒。
“万人……”易水寒闭了闭眼，脑海中仿佛已经浮现出那尸横遍野、哭嚎震天的惨状。柳清风，为了铲除异己，为了他所谓的“一统”，竟真的如此丧心病狂，视人命如草芥！
“苏璃他们现在到哪了？”易水寒猛地睁开眼，眼中寒光迸射。
“按行程推算，应该已接近老沟村外围。但他们目标是暗中救人，恐怕还未与屠刚所部遭遇，也未必知晓屠部血洗村镇之事。”墨鸦回答。
“立刻动用最高级别信鸽，联系苏璃，将屠部动向告知，命她相机行事，若事不可为，立刻撤回，绝不可逞强！”易水寒果断下令，随即又问，“谷中可战之兵，还有多少？能立刻调动的精锐有多少？”
墨鸦快速回答：“剔除必须守卫各处要隘、维持谷内秩序、以及伤势未愈者，可随时调动的战兵约八百。其中，可称精锐、能快速机动的，约三百人。”
“三百……”易水寒眉头紧锁。敌人分兵三路，每路都有数百战兵加上近千被驱百姓，自己手中能机动的只有三百精锐。兵力悬殊，且敌在暗，我在明，敌有百姓为盾，我则投鼠忌器。硬拼，毫无胜算。
“阁主，是否……暂避锋芒？收缩所有外围哨
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