备物资，规划路线。曹雪薇只带了少数亲信，轻装简从，以最快速度离开大雪山，日夜兼程，赶往江南。
江南，曹少钦在接到楼主命令和曹雪薇即将南下的消息后，也立刻行动起来。他手中掌握的江南“玄月卫”精锐本就不多，且分散潜伏，但都是百里挑一的悍卒。他迅速集结了约三百名最精锐、最忠诚、最擅长隐蔽突袭的好手，由他麾下得力干将“夜枭”统领，同时联络江南部分暗中倾向听风楼、或与天武盟有仇的江湖势力、地方豪强，许以重利，鼓动他们趁乱起事，袭扰天武盟后方。
曹少钦的意图很明确：集中优势兵力，寻找天武盟大军的薄弱环节或指挥中枢，进行致命一击。不求全胜，但求打痛打乱皇甫敬，迫使天武盟分兵或放缓攻势，为柔水阁争取时间。同时，这也是向柔水阁，向整个江湖，展示“玄月”实力和存在感的机会。
而此时此刻，镜湖，柔水阁总舵，已是愁云惨淡，风声鹤唳。天武盟大军压境，连战连捷，外围据点纷纷失守，门人弟子伤亡惨重。易水寒连日不眠，调兵遣将，苦苦支撑，但敌我力量对比悬殊，防线依旧在不断收缩。阁中士气低落，甚至开始出现悲观绝望的情绪。
就在这危急存亡之秋，易水寒收到了一个令他既惊讶又警惕的消息：一个自称来自“玄月”的神秘使者，通过极其隐秘的渠道，联系上了柔水阁一位负责外围警戒的长老，要求面见易水寒，有要事相商，并出示了代表“玄月”首领的信物——一枚造型奇古的玄铁令牌。
“玄月”？那个在江南突然出现，以雷霆手段重创天武盟，间接帮柔水阁解了围，却又神秘莫测的组织？他们在这个时候找上门，意欲何为？是敌是友？是真心相助，还是另有所图，甚至是与天武盟勾结设下的陷阱？
易水寒心中疑虑重重。但眼下柔水阁已到生死关头，任何一丝可能的助力，都值得冒险一试。他力排众议，决定秘密会见这位“玄月”使者。
会面地点，选在镜湖外围一处极为隐蔽的渔家水寨。易水寒只带了两名最信任的长老和女儿易云袖（坚持要跟来），而对方，也只来了三个人。为首者，一身黑衣，面容普通，但眼神锐利，气息沉凝，正是曹少钦麾下负责江南对外联络的心腹之一，代号“灰隼”。
没有过多的寒暄，灰隼直接表明了来意：天武盟乃双方共同之敌，柔水阁若亡，“玄月”亦将唇亡齿寒。故，“玄月”愿出手相助，共抗强敌。具体计划是，“玄月”将出动精锐，袭扰天武盟侧翼及粮道，制造混乱，吸引其部
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