偏远山区，一直在暗中活动。如今北方大乱，他们趁机重新集结，推举了一位新的盟主——据说是柳清风的私生子，名叫柳无忌。此人武功极高，心狠手辣，颇有乃父之风。他打出‘为父报仇、光复天武’的旗号，短短数月间，已经聚集了数千之众，在山西、河南一带攻城略地，声势浩大。”
“第二股，是曹少钦的旧部。”铁中棠继续道，“当年曹少钦败走江南后，便销声匿迹。有人说他死了，有人说他隐退了。但他的旧部‘玄月’和‘猎隼’，并没有完全解散。这些年，他们一直潜伏在暗处，似乎在等待什么。如今北方大乱，他们也重新活跃起来，但行踪诡秘，难以捉摸。不知道他们究竟想干什么。”
“第三股，也是最令人担忧的一股……”铁中棠的声音变得低沉起来，“是来自北境外族的威胁。”
易云袖的眼神，瞬间变得锐利起来：“草原上的胡人？”
“正是。”铁中棠点了点头，“据边境传来的消息，草原上的几个部落，似乎已经达成了联盟。他们推举了一位新的可汗，号称‘天可汗’，正在厉兵秣马，准备南下。一旦他们突破长城防线，中原的乱局，将变得更加不可收拾。”
议事厅内，陷入了沉默。易云袖站在地图前，久久不语。她的目光，在地图上缓缓移动，从北到南，从东到西，仿佛在计算着什么，衡量着什么。
良久，她缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：“群雄割据，天下鼎沸。江南虽然暂时偏安一隅，但正如你所说，这种太平，不会持续太久。无论是燕王、齐王、秦王，还是天武余孽、曹少钦旧部，甚至是北境的胡人，一旦他们分出胜负，下一个目标，必然都是江南。”
她转过身，看向铁中棠，目光变得坚定起来：“所以，我们必须做好准备。不是被动地等待战争来临，而是主动地，为江南争取生存的空间。”
“阁主的意思是……”铁中棠有些不确定地问道。
“第一，加强江南自身的防御。”易云袖伸出第一根手指，“扩编执法堂，训练新军，囤积粮草，修缮城防。沿江各口岸，设置烽火台和哨所，建立预警系统。确保在任何情况下，江南都有自保之力。”
“第二，派遣使者，联络各方势力。”她伸出第二根手指，“不结盟，不站队，但保持沟通。了解他们的动向，摸清他们的底牌。同时，向他们传递一个信息——江南无意争霸天下，但也绝不任人宰割。谁想打江南的主意，最好先掂量掂量自己的分量。”
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