沉。
亭子里没有一个人出声。
叶老站在右侧石柱旁，手搭在柱身上，脑袋偏过来听着，一动不动。
周老背着手，站在石桌旁，垂着头。
这一行字刻在石柱的最下方，离地面不到一尺的位置。
字很大，每个字足有拳头大小，和前面那些工整的小楷完全不同，笔画粗犷有力，一看就是跪在地上刻的。
陈国栋蹲下来，把放大镜凑到石柱底部。
他念得很慢。
“纵此去山高路远。”
“纵背千古骂名。”
“万死不辞。”
“绝不负师承。”
最后这四个字，每一笔都刻穿了石面最外层的包浆，刻痕里塞满了朱砂，颜色至今鲜红。
陈国栋把放大镜从石面上移开，没有站起来，就蹲在那儿。
直播间里的弹幕停了大约三秒。
然后全是同一句话。
“他做到了。”
“他真的做到了万死不辞。”
苏念蹲在石柱旁边，手电光柱打在那四个字上——绝不负师承。
她盯着那四个字看了很久。
弹幕还在不停地往上翻。
“李鸿章用一辈子去践行了他在这根柱子上刻下的每一个字。”
“入朝为官做到了，革故鼎新做到了，师夷长技做到了，兴实业练新军做到了，背千古骂名做到了，万死不辞做到了。”
“可惜，他选错了路！”