窗户底下，紧挨着灶台的通风口。
三条退路，全被封死了。
竹怀瑾抬手吹灭油灯，借着窗外洒进来的月光，把昏迷的鹿鸣挪到灶台后头那堆厚厚的柴草里，堆上干茅草盖严实。那卷兽皮古图，塞进鹿鸣衣襟里，用衣服裹好。
安顿完了，他握紧背后那把锈迹斑斑的柴刀，屏住呼吸，躲在房门后的黑影里。
下一秒，木门被人一脚踹开。
轰隆！
门板倒飞出去，碎了。月光灌进屋里，照亮门口三道身影。
为首的少年，面皮白净，年纪轻轻，眼底却阴沉得厉害，像山里的狐兽，精于算计。手里摇着柄玉骨折扇，扇面画着山水，看着就值钱。
他生得俊美，脸上挂着温和的笑意，但那笑容太假了，像描出来的面具，没一点真心。
芙蓉城少城主，梅凌霜。
他身后的苏芷兰，周身寒气刺骨，眉眼冷得结了冰。五指微微张开，指尖缠着一缕肉眼可见的白寒，在月光下游走，像一条条蛰伏的蛇。
最让竹怀瑾心头发紧的，是站在最侧边的那个人。
一个黝黑的壮汉，脸上横着一道刀疤，从左眉骨一直拉到右嘴角，像条蜈蚣趴在脸上。他穿着纵目寨最普通的麻布短衫，腰间鼓鼓囊囊，露出一截刀柄。
那双眼睛，阴冷，毒辣，像蛰伏的毒蛇。
竹怀瑾一眼就认出来了，是寨子里打铁的，屠铁头。
心里瞬间炸开了锅。
屠铁头土生土长在纵目寨，世世代代都在这儿，怎么会跟这些外来的人勾结？
“山野少年。”
梅凌霜先开口了，语气温和，像是在哄小孩，“我早就听说了，你私自收留了个身受重伤的外乡人。那人是我芙蓉城要抓的窃贼，偷了宗门一件宝贝。你乖乖把人跟东西交出来，我既往不咎，还给你百两黄金，够你吃一辈子。”
竹怀瑾攥紧手里的柴刀，掌心的汗浸透了刀柄。他换了个手势，握得更稳。
喉咙发干，声音沙哑，回了句：“我不晓得你们说的什么事。我这屋里，从没有外人。”
“当真？”
梅凌霜脸上的笑意一点没减，折扇轻轻点了点地面。
就那么一个小动作，一股厚重的威压猛地砸下来，像座大山，狠狠压在竹怀瑾肩膀上。双腿膝盖发软，骨头咯吱响，差点就要跪下去。
他死死咬着牙，拿柴刀撑住地面，硬挺着脊背，不肯低头
…。。