薛明阳啃着一块排骨，好奇发问。
“裴兄，快给咱们透个底，顺天府乡试到底考得咋样？”
“是不是像传闻中那般，全是神仙打架？”
裴砚之端起白瓷茶盏，拨开水面上的茶叶，语气坦然。
“侥幸，拿了第三。”
案几旁安静了一瞬。
“第三？！”
薛明阳瞪大眼睛。
“那岂不是秋闱探花？裴兄，你这也太猛了吧！”
裴砚之放下茶盏，没有半分骄傲。
“神仙打架不假，我这个第三拿得并不轻松。”
“京城乃首善之地，国子监与各大书院里，最不缺的便是天才。”
“十七八岁便能对朝堂政局侃侃而谈、文章老辣干练的同窗，比比皆是。”
“想当初第二场漕粮积弊案，我就险些跌出前十。”
王玄机听到这里，重瞳微亮。
“漕粮积弊？”
“裴兄，你是如何破题的？”
裴砚之看向这个陌生的少年。
洛子修赶紧在一旁介绍。
“砚之，这位是玄机，王家嫡孙，也是本届院试亚元。”
裴砚之恍然，朝王玄机拱了拱手。
“原来是王兄，久仰。”
王玄机回了一礼。
裴砚之随即耐心地与王玄机、赵文翰等人探讨起乡试的题目。
一番交流后。
裴砚之眼中透出一股释然。
“顾兄，我以前在河南府，总觉得自己的文章已算上乘。”
“去了京城才知天地之大，往后我要更加努力才行。”
顾辞举起白瓷茶盏，唇角带笑。
“裴兄这份心境，比那探花功名更加难得。”
洛子修在一旁听得直摇头。
“砚之，你就是和顾兄一样，太谦虚了。”
“你不在河南府这大半年，根本不知道顾兄把咱们中原搅出了多大动静。”
裴砚之有些疑惑。
“哦？除了连中三元与《师说》，顾兄还有何壮举？”
洛子修折扇一展，满脸得意。
“那风靡咱们整个省城、让无数权贵抢破头的《西游记》与《红楼梦》，全都是顾兄写的！”
“顾兄还不愿意署真名，偏偏化作了个辞阳居士。”
裴砚之握着茶盏的手微微一顿。
…。。