不是对我脑袋的贪婪。你绕了这么大圈子，到底想说什么？直说吧，我不喜欢猜谜。”
斯托里停下脚步，直视着那双非人的红宝石眼睛。
“我想说，”他的声音压低了些，带上一种冰冷的锐利，“一个被那种势力追杀的存在，不会无缘无故在沼泽边当‘引路者’。”
“你的‘规矩’，你的‘试炼’，到底是为谁准备的？或者说……你在躲进这片沼泽之前，最后‘招惹’上的，到底是什么东西？以至于需要源源不断的‘祭品’或‘测试者’来安抚，或者……转移注意力？”
金色青蛙的红宝石眼睛骤然停止了旋转，光芒凝固了一瞬。
那滑稽的蛙脸上，第一次出现了一种近乎“阴沉”的情绪。但它很快又“咯咯”笑了起来，只是这次笑声干巴巴的：“想象力真丰富啊，猎人。不过这我倒是无可奉告，前面就是‘叹息之河’。”
它指了指雾气前方，那里隐约传来潺潺水声，一条宽度约十米、河水呈现浑浊灰白色的河流横亘在前，水流不急，但河面上飘荡着更浓的雾气，看不清对岸。
“赶紧按规矩办事，”金色青蛙催促道，语气重新变得公事公办，但透露着一丝不易察觉的焦躁，“投点东西下去，换金子，或者证明你们是穷光蛋加胆小鬼，然后该滚蛋滚蛋。”
“放心，只要按‘规矩’来，不会要你们的命——大概。”
斯托里也看了看那条河，又看了看趾高气扬的金色青蛙，脸上忽然露出了一个非常轻微、却让金色青蛙莫名感到一丝不安的笑容。
“确实。”他点了点头，仿佛很赞同青蛙的话，“要的……大概不会是我的命。”
话音未落，他眼神骤然一厉，朝小红帽暴喝：“莉特尔！动手！”
几乎在同一瞬间，斯托里左手猛地按住了怀中的黄铜怀表！
嗡——
一股无形的、冰冷的涟漪以他为中心瞬间扩散！
周围的一切——飘动的雾气、流淌的河水、摇曳的枯草、金色青蛙脸上残留的讥笑、小红帽正要扑出的身影、枯木卫兵僵硬的姿态——全部如同被投入琥珀的飞虫，骤然凝固！色彩褪去，只余一片死寂的灰白！
时间暂停！
斯托里脸色瞬间苍白如纸，额角青筋暴起，鼻孔和耳孔甚至渗出了细微的血丝。
强行催动怀表的力量，尤其是在经历死亡回溯不久、精神尚未完全恢复的情况下，负担巨大。但他动作没有丝毫迟滞！
…。。