现实训练场。晨光从云层后面探出头来，把那些被藤蔓抽得东倒西歪的木桩镀上一层淡金色。
艾拉和珊妮站在原地，手攥着手，大气不敢出。
斯托里睁开眼睛，面前那根火柴已经燃尽，他从石阶上站起来，朝那两个侍女扬了扬下巴。
“她们还在幻境里，一时半会儿醒不了，把她们抬回房间，别让太阳晒着。”
艾拉愣了一下，连忙点头，松开珊妮的手，小跑到妮芙身边蹲下身，小心翼翼地把公主的胳膊搭上自己的肩膀。
珊妮犹豫了一下，走到琥珀身边，学艾拉的动作把琥珀从地上扶起来。两人一前一后，踉踉跄跄地朝训练场出口走去。
斯托里目送他们离开，叫上了在一旁还在玩藤蔓的小红帽：“莉特尔。”
小红帽的耳朵动了动，抬起头。“嗯。”
“走，该去议事厅了。”
说完斯托里转身朝走廊深处走去。
他昨晚挨家挨户跑遍了卡森德拉城内所有有头有脸的贵族和大臣的宅邸，把通知他们来皇宫开会的邀请函从门缝里塞进去。
算算时间也差不多该到了。
小红帽从地上站起来，拍了拍衣服上的灰，抱起靠在木桩旁边的大剑，小跑着跟了上去。
议事厅的门敞开着，斯托里走进去的时候，里面已经坐了不少人。
长桌两侧的椅子上，那些贵族和大臣们三三两两地坐着，有的在低声交谈，有的在翻阅手中的文件，有的盯着桌面发呆。
听到脚步声，他们的目光同时转向门口，看到斯托里走进来，又看到小红帽跟在他身后，那些目光里带着审视、好奇，还有不加掩饰的警惕。
斯托里没有看他们。他径直走到长桌尽头，在斯诺的位置上坐下。
那张椅子比其他的稍高一些，椅背上刻着卡森德拉的王室纹章，扶手上镶嵌着暗红色的宝石。
他靠在椅背上，翘起二郎腿，目光扫过长桌两侧那些脸。
怎么说呢，都不是能让人心情愉悦的长相。皮肤粗糙，五官扭曲，有的鼻子歪到一边，有的眼睛一大一小，有的嘴唇厚得像两条香肠。
这些人和卡森德拉的平民百姓一样，祖上都因白雪皇后颁布的律法，吃下了皇后培养的紫色苹果。
那些苹果改良了他们的肉体，使他们的外貌变得丑陋，连后代也跟着遭殃，这张长桌上坐着的每一个人，都继承了他们长辈的丑脸。
斯托里
…。。