刘邦称帝后，如果有记者采访他：“当务之急，您最想做的事情是什么呢？”那他肯定会说：恢复民生、轻徭薄赋、分封功臣什么的。然而他内心深处最想干的就一件事：铲平异姓诸侯王。
可以说，汉初几乎所有的动荡都是因此而起，引发纷乱的起因就是刘邦对异姓诸侯王处心积虑的排挤削夺。平定燕王臧荼的叛乱，刘邦即以自己的亲信卢绾接替。
前201年12月，刘邦南游云梦擒获韩信。正月，刘邦就将韩信的封地给分了。韩信的楚国被一分为二，淮东53县分给从兄刘贾，封其为荆王；薛郡、东海、彭城36县分给弟弟文信君刘交，封其为楚王。稍后，刘邦又以云中、雁门、代郡53县，册立兄长宜信侯刘喜，封其为代王。韩信的齐国旧地，胶东、胶西、临淄、济北、博阳郡73县被刘邦分给庶长子刘肥，封其为齐王。
韩信的封地被刘邦一分为三，全部封给自己的兄弟和儿子，这就叫“肥水不流外人田”。刘邦在裁撤掉最大的异姓王韩信的同时，一口气连封四个同姓王，其中三个是兄弟，一个是儿子，刘邦用同姓王取代异姓王的意图已经摆在明面上，极其坦诚，因为对他威胁最大的韩信已经被扳倒，剩下的这些人在刘邦看来不足为虑，他都有能力搞定。坦诚是因为自信，而自信源于实力，对于那些一时不便于裁撤的异姓王，刘邦的办法是让他们搬家。
首当其冲的是韩王信，因为他的封地在颍川，就是因为这个地方好，刘邦才想让韩王信搬走，颍川，北近巩、洛，南迫宛、叶，东连淮阳，位于中原腹心，如此重要的地方，自然不方便给外人。
至于韩王信的“新家”，刘邦早就替他想好了，去北境。刘邦将太原郡及所属31县封给韩王信作为新的韩国，以晋阳为都，韩王信的封国在太原以北，地近匈奴。所以，韩王信还担负着为刘邦守边防、御匈奴的重任。
刘邦的想法很单纯，利用匈奴削弱韩王信，同时利用韩王信消耗匈奴。通俗点说，就是打死敌人除外患，打死友军除内患。因为不管是匈奴，还是异姓王，都是刘邦的心腹之患，而对现在的刘邦来说，内患大于外患。
韩王信刚到封国就给刘邦上疏：【国被边，匈奴数入寇，晋阳去塞远，请治马邑。】
刘邦愉快地批准了。不久后，韩王信就会为自己的这个请求悔青肠子，刘邦就是因为太原近匈奴才把他安排去守边塞，刘邦设好圈套让他往里钻，他请求再往里面进一点，刘邦当然同意了。
当年秋，匈奴骑兵大举
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