曹参是刘邦集团最会“躺赢”的人，前半生战场砍人如切菜，后半生当相国天天喝酒，却成了百姓口中的“千古贤相”。他和萧何相爱相杀半辈子，最后却靠“抄袭”老对手的政策名垂青史。曹参的故事是职场“扮猪吃虎”的极致演绎，更是“无为而治”哲学的最佳广告。
相国萧何去世的时候，曹参正在齐国当丞相，得知萧何去世，他立即对身边人说：“赶快收拾一下行李，我要搬家了！”大伙有点疑惑，好好的搬家干嘛？往哪搬？曹参回答：“我要接萧何的班，自然是往长安城搬了。”
当初刘邦驾崩前，和吕后的谈话属于朝中机密，因此其他人并不知晓。数日后，朝廷的任职文件送到齐国，曹参果然被钦点接任萧何的相国职务。
和萧何一样，曹参也是当年刘邦在沛县的铁哥们，曾经当过沛县的典狱长，也是萧何的下属。
刘邦起义后，萧何和曹参跟着刘邦一起干大事，萧何是文官，坐镇大后方为前线输送补给，曹参是武官，负责在前线带领弟兄们冲锋陷阵，两人一文一武，堪称刘邦的左膀右臂。
楚汉争霸时，曹参追随刘邦南征北战，与秦末名将章邯正面交过手，击杀了李斯的儿子李由，还跟项羽有过几次遭遇战。在当初的沛县元老中，曹参的战功排在第一位，除了他本人勇猛善战外，还有一个重要原因，他的顶头上司是超一流名将韩信。战争是最好的课堂，实践是最好的教材，在常年的军旅生涯中，曹参能够亲自聆听观摩韩信的行军布阵和兵法谋略，这对他此后的军事风格产生了重要影响。
关于曹参的战绩，军功簿上明明白白记着：【参功：凡下二国，县一百二十二；得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、候、御史各一人。】也就是说曹参一共攻下了两个诸侯国、122个县，俘获了两个诸侯王、三个诸侯国丞相、六个将军，大莫敖、郡守、司马、军候、御史各一人。
既然如此，为什么在楚汉战争的舞台上极少看到曹参的身影呢？因为当时的舞台上将星云集，在项羽、韩信等超一流名将耀眼的光芒下，其他人的光彩很容易被忽视，譬如曹参、周勃。当然，历史是公平的，当那些超一流名将逐渐退场后，就为他们留出了专门的舞台表演空间。现在就轮到曹参出场了。
汉朝建立后，大伙忙着争功，经过一番热烈讨论，一致认为曹参在战场上冲锋陷阵，浑身上下有70多处创伤，攻城掠地，功劳最大，肯定会被封为第一功臣。结果没想到，刘邦却力主将一直在后方提供
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