庚帖。
外地驻防佐领之子，现在京中候缺。
旁边还压着一张，工部郎中的弟弟。
两家备选，巴雅拉氏已经把驻防佐领那家的名字圈上了。
“额娘什么意思？”
“你姐姐十六了。”
巴雅拉氏搁下茶盏，指尖在盏沿上轻轻一磕，“再留就留成仇了，我替她挑了门好亲，人家那边等着回话。”
阿灵阿把庚帖按在桌上，慢慢推回去，指尖压着红纸，一直推到巴雅拉氏手边才松开。
“姐姐的婚事，不劳额娘费心。”
巴雅拉氏笑了一声。
那笑声落在阿灵阿耳中，显得格外刺耳。
“你当你姐姐是谁？”
巴雅拉氏端起茶盏，嘴角挂着一丝嘲弄，“她那个身子骨，能有人要就不错了。”
她呷了一口茶，搁下盏子，盯着阿灵阿。
“这门亲事，人家愿意攀钮祜禄家的门。你姐姐嫁过去，你在朝中就多一个帮手。这是替你铺路——你看不出来？”
“我看得出来。”阿灵阿盯着她的眼睛，“看得很清楚。”
“那你还拦什么？”
“我要的前程，我自己去挣。”阿灵阿一字一句，“不用姐姐替我换。”
厅里静了一瞬。
巴雅拉氏盯着他，慢慢把茶盏搁下。
盏底磕在桌面上，发出一声闷响。
“自己挣？”她重复了一遍，像是听见了什么笑话，“你拿什么挣？”
她站了起来，手按在桌沿上，茶盏被带得晃了一下。
“你阿玛的爵位，法喀承了。他在前朝有人，宫里还有贵妃替他撑腰。”她盯着阿灵阿，一字一句，“你呢？你有什么？”
阿灵阿没答。
“要不是为了你，我犯得着拿你姐姐的婚事去走这步棋？”巴雅拉氏声音拔高了一瞬，又硬生生压回去。
她别过脸，胸口起伏了两下。
过了会儿，她重新开口，声音低了些：“当年贵妃生了十阿哥，替你姐姐求了免选。她那身子骨又不争气，不然——”
她没往下说。
后半句咽回去了，但阿灵阿听得出来。
不然，她本可以嫁得更好。
巴雅拉氏转回脸，盯着阿灵阿。
“你现在跟我讲骨气？”她冷笑了一声，“我拿你姐姐换来的那点东西，你不吃，钮祜禄家吃。这府
…。。