想起老周之前被打断的话——“散热系统不对”——那是什么意思？如果灵脉是冷却管道，那冷却的是什么？量子核心本身？还是别的什么？
“老周，散热系统有什么问题？”
老周沉默了几秒：“我还没来得及说完。散热系统的设计不是用来冷却量子核心的——它是用来冷却源位面协议的。协议本身会产生巨大的热量，如果不散热，整个核心会在三秒内熔毁。灵脉网络不是为这个核心铺设的，是为源位面协议铺设的。”
赵星感觉脑子要炸了。
所以，源位面协议一直都在运行？
“老周，源位面协议现在是什么状态？”
“休眠状态。”老周说，“协议没有被激活，但它的底层代码一直在运行。灵脉网络一直在为它散热。这意味着，源位面协议不是这个核心的产物——它是被植入的。有人——或者说某个存在——在核心建成之后，把源位面协议植入进去，然后锁死了。”
赵星看着陈主管。
陈主管的脸色更白了。
“所以，源位面协议不是设计者的遗产。”赵星说，“是入侵者留下的。”
陈主管没说话。但他握着短剑的手在发抖。
赵星深吸一口气。他做出决定。
“老周，记录所有数据。加密存储，权限设为最高级别。”
“已记录。”老周说，“但有一件事我得告诉你——在解析源位面协议的过程中，我发现了一个时间戳。协议不是联邦时代写的，也不是灵天修仙文明初期写的。它来自更早——比两个文明都早。”
“多早？”
“至少一万年。”老周说，“源位面协议，是一万年前的文明留下的遗产。”
赵星和陈主管对视一眼。
一万年。
比联邦的历史还长，比灵天的修仙文明还古老。
那个文明去了哪里？
他们为什么要留下这个协议？
赵星看着量子核心，看着那些流动的符文和代码，看着联邦古语写成的文字。他感觉到，自己正站在一个巨大谜团的边缘。
而谜团的中心，就是源位面。
“走吧。”陈主管说，“我们得回去准备了。”
赵星点头。他转身，跟着陈主管走向出口。
走到门口时，他回头看了一眼。量子核心还在发光，球体表面的符文和代码还在流动。他看到一个联邦古语的文字在球体表面浮现，
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