这时，有士子道，“西北民风剽悍，蕃人部落齐聚，我等若是去了，未必能周全，君子不立于危墙之下，我看，咱们还是再考虑考虑。”
话音落下，诸多年轻学子愣住了，有人面露迟疑，有人垂首沉吟，还有人想起邸报中的消息，打起了退堂鼓。
一时间，两派各执己见，堂上争论渐起，言辞往来不休。
正喧闹间，堂中，一位身形高大，仪表不凡的青年走上前，他神色肃穆，抬手压了压众人声浪，朗声说道：“诸位稍安。”
此人，正是太学生赵明诚。
“孔子曰‘士不可以不弘毅，任重而道远’，为官行道，岂分庙堂与边塞？官家昔日亲临经筵，曾亲诵横渠先生四句以勉诸生：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
他顿了顿，目光扫过满堂学子，语气愈发恳切：“尔等切勿忘了官家的教诲！西北边地，羌戎环伺，百姓屡遭兵戈，生计艰难。”
“朝廷择我辈前往，非是贬谪远遣，乃是委以安民守土之任。能于边地护一方生民，固千里疆土，便是践行圣贤教诲。”
“若只执着于科场名次、京官清职，视远地为畏途，岂不是辜负了读书人的本心？”一番话引经据典，义理昭然，满堂渐渐安静下来。
在他话音落下的一刻，堂外，一道声音传来，“说得好！”
熟悉的声音令在场的生员周身一滞，立马转身，就看到陈瓘从外面走进来。
“朝廷号召尔等入西北为官，这是千载难逢的机会。我等读书人皓首穷经，为的不正是一胸中抱负？”
“官家给了你们科举之外的另一条路，自当细细斟酌，此事，全凭尔等自愿，我们不会强求。官家有言：纸上得来终觉浅，须知此事要躬行。”
“横渠四句箴言正在太学大门之内，你们平日里进出都看得到，为官者，当为生民立命，西北固然苦寒，却也是建功立业之处。”
“尔等远赴西北，若真能一展才华，锥处囊中，诸公和朝廷不会看不到！”
陈瓘浑厚的声音在堂内回荡，在场的千余名生员，鸦雀无声。
黄伯思挤到赵明诚身旁，目光灼灼，“赵兄，可愿同去西北？”
赵明诚朗声大笑，“正有此意！”
黄伯思明亮的眼睛里满是热忱，“离科考还有两年光景，我等就在这太学之中苦读无异于闭门造车，要考实务只有真正做了才知道，西北，又何尝不是一处考场！”
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