第二天天没亮，阿卯是被手指上的疼醒的。
不是烫，是空。他摸着手背上那块旧烫伤——娘蒸糕时他抢着揭笼屉，烫出的水泡挑破了，留了个浅褐色的疤，摸上去糙得像砂纸。可今天摸上去，疤还在，却半点温度都没有，像摸在冷冰冰的玉上。他翻身起床，走到糕案前，却愣住了：他忘了娘揉面的手法，忘了糖霜要撒三遍，忘了蒸糕要烧三把柴，脑子里只剩下一个干巴巴的流程：“和面、加糖、入笼、蒸熟”，连那团藏在枕下的红线，都想不起来放在哪了。
不止他一个。老仙仆熬糖时，搅到第一百下就停了——他忘了娘说“熬糖要搅三百下，少一下都黏牙”，只记得“熬到金黄即可”；小仙童摸着怀里的歪荷包，却想不起娘绣荷包时，灯影晃在她脸上的样子，只记得“荷包是用来装糖糕的”；连陈默劈柴，都忘了“顺着木纹劈更省力”，只记得“把柴劈成一样长短”。
甜泉边不知何时立起了一面三丈高的“归一镜”，镜面是混沌的银灰色，没有倒影，只有一行不断滚动的字：“消除差异，终止比较，统一甜念，众生皆安。”镜光照下来，像层凉丝丝的水膜，扫过谁的额头，谁脑子里的私人记忆就被抽走一分：阿卯忘了娘蒸糕时哼的调子，老仙仆忘了娘熬糖时哼的歌，小仙童忘了娘绣荷包时扎破的指尖。
镜子里映出的“标准甜念”，整齐得吓人：一个慈眉善目的“标准母亲”，穿着一模一样的素布裙，蒸着一模一样的如意糕，绣着一模一样的金线荷包，熬着一模一样的金黄糖浆。她的脸没有五官，只有个模糊的轮廓，说的话也只有一句：“乖，吃糕。”没有温度，没有起伏，像琉璃阁里那些假念的回声。
“桀桀……比较源于差异，差异源于记忆。”腻魔的意念从镜子里渗出来，带着餍足的阴冷，“我把你们的‘私人记忆’换成‘标准记忆’，大家都一样，就没有高低，没有攀比，没有心酸——这才是最彻底的‘护念’。”
最先崩溃的是阿卯。他按着脑子里的“标准流程”蒸出一笼糕，圆得和如意糕一模一样，糖霜雕着标准的草叶纹，摆在案上，连他自己都分不清和琉璃阁的假糕有什么区别。他拿起一块咬了一口，甜得发腻，却半点暖意都没有，像嚼了一口掺了蜜的蜡。“这不是我娘的糕……”他喃喃着，眼泪掉在糕上，糕却没化，只留下个湿印子，像假的。
老仙仆熬的糖也“达标”了，金黄透亮，和仙法提纯的糖浆别无二致。他舀了一勺尝，甜得发齁，却暖不进胃里，心里空得像被掏走了一块。“
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