折返回来进行反复的、代价高昂的清剿作战。仅仅为了完全控制最初的登陆滩头，所耗费的时间和付出的代价，就远远超出了战前最保守的预估。
乌索坦冷静的声音在加密通讯频道中响起，背景里夹杂着断续的爆炸声：“地面工事的密度和纵深超出预期，它们不是单层布置，很可能有多层相互掩护的体系。轨道炮击无法确保完全清除。我们需要逐段、逐米地确认安全，在未经过彻底勘察和肃清的区域，绝不能贸然继续推进。”
第一周的推进速度极其缓慢，每一步都踏在未知与危险之上。每一段看似天然的通道，每一处隆起的高地，都需要投入兵力反复侦察、试探、确认。那些被伪装成岩层的工事，只有在极近距离遭受攻击、或者其内部人员开火暴露位置时，才能被最终识别出来。陆战队被拆分成多个小型战术小组，沿着不同的、预先划定的轴线向前缓慢蠕动，每个小组只负责清理和确保自己分配到的狭窄区域。在任何一个小组未发出“区域安全”的确认信号之前，其他部队绝不会提前进入，以免陷入交叉火力的陷阱。第二周的推进速度甚至比第一周更为迟缓。随着深入，地面工事的密度并未如通常防御体系那样降低，相反，那些地下通道在接近地表一定深度后开始出现复杂的分支，它们并非连贯的坑道，而是由多条没有标识、彼此可能连通也可能独立的通道构成的、令人迷惑的网络。火力袭击的来源变得更加难以预测，士兵们在狭窄的通道或开阔地推进时，根本无法预判下一次致命的射击会从前方、侧方，甚至后方哪个意想不到的角落袭来。沈安澜在那段漫长而煎熬的时间里，很少下达具体的战术指令，她更多的是确认各条推进轴线的当前状态是否仍具备继续向前的基本条件。大多数具体的协调与指令传达工作，由阿朗在指挥节点进行中转，最终由前线的乌索坦根据实际情况灵活执行。
第三周，历经苦战的地面部队终于推进到了星球中央一片相对开阔的区域。那里存在一个巨大的、由地质活动形成的天然洼地，四周被高耸陡峭的岩壁所环绕。洼地底部散落着一些显然被改造和利用过的设施痕迹——可能是物资仓库、简易维修站和小型发电装置的残骸，它们看起来已经被废弃了一段时间，但侦察显示仍有少量敌方人员在其中驻守。乌索坦没有命令部队直接冲入洼地，他首先指挥兵力占据了洼地边缘的几处制高点，设置了隐蔽的观察点，用了相当长的时间，仔细确认了洼地内部残存敌人的大致分布、火力点的位置以及可能的撤退路径。在完成周密的侦察后，他才命令部队从两个
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