恳，语气郑重，不似往日那般故作端架子，反倒透着几分真切。
“我知诸位心怀不平，不甘被门第压制，愿舍身陈情，这份风骨气节，已然胜过无数尸位素餐的朝廷官员、世家子弟。”
“但皇城不比坊间。我本就是戴罪之身，孤身前往礼部陈情，他们也不能拿我如何。”
“可诸位皆是国子监在册生员，身负学业前程，家中多有亲人期盼。若是跟着我成群结队闯入皇城，一旦被安上聚众非议朝制、惊扰门禁的罪名，轻则除名学籍，禁锢终身不得科考，重则连家人乡里都要受牵连。”
李象望着众人，语气愈发恳切：“你们有正气、有胆魄，何苦陪我一同踏这险途？此事由我一人担下便可。”
“我独自去礼部衙署递状陈情，揭露国子监简试垄断、取士不公之弊。诸位只需安心归监，静候消息即可，不必陪我冒杀身毁途之险。”
一番话说得情真意切，句句都替他们的前程、家人着想，半点没有利用他们造势的私心。
一众士子当场怔住，随即眼底纷纷泛起热意。
宋慎之上前一步，深深长揖，语气动容又带着几分执拗：“殿下体恤我等寒门子弟，不忍连累我辈前程家室，这般仁心高义，我等怎能不知？”
“只是昨日夫子庙前，殿下与满朝大儒、世家生员对峙，孤身一人为我寒门鸣不平，不惜忤逆祭酒、不惧圣心迁怒。殿下肯为我等舍身犯险，我等又岂能贪生怕死，躲在身后让殿下独自扛下所有风雨？”
他眼眶早已泛红，上前拱手颤声道：“往日我等怯懦畏缩，遇事只知隐忍退让，不敢出头。是殿下一首《正气歌》，点醒了我辈读书人胸中气节。如今危难在前，若我等袖手旁观，任由殿下一人前去礼部涉险，往后何以面对圣贤书，何以面对自己的本心？”
董季明更是一脸刚毅，抱拳沉声道：“殿下不必再劝。我等昨夜月下相约之时，便早已想好退路，早已将得失前程置之度外。”
说到此处，他稍稍一顿，看向李象，语气带着几分歉意与决然：“实不相瞒，我等寻到殿下之前，早已做了分派。”
李象闻言一怔：“……什么？”
董季明继续道：“我等分出大半同窗，已然先行动身。此刻恐怕早已到了宫门之外。”
“留下我等这一拨人，只为寻到殿下，阻止您为我等涉险。”
宋慎之接口郑重道：“还请殿下在此暂待。殿下待我等以大义，我等便只能报之以赤诚。”
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