正月才过，汴河上的冰还没全化。
漕帮的总会堂，却已经热闹起来。
这一日，谢敬川被请过去时，让他一路上都挠破了头。
他的字号在漕帮里压根说不上话，今日得会首邀约，实在难得。
漕帮会首韩冲凛，年近五旬，在汴京水路上，是大人物。
他不常露面，连许多大字号的当家人，也难得见他一面。
谢敬川进堂时，韩会首已经在了。
“谢六爷。”
韩会首先开口，语气温和。
“近来可好？”
谢敬川连忙拱手行礼：“托会首的福，还过得去。”
韩会首笑了笑。
“那就好。”
他抬手，示意谢敬川坐。
两人之间相隔一张不大的案几。
窗外能看到河。
水色暗沉。
“你那两条船，我听说了。”
韩会首似乎在闲聊。
谢敬川心头一紧，“年久失修，早该换了。”
韩会首端起茶，吹了吹。
“你倒想得开。”
他抿了口茶，继续道：“不过你也该知道，你船一卖，人家就知道你手头紧了。”
谢敬川没有反驳。
韩会首放下茶盏。
“那批货之所以卡，是广德号使了些小手段。”
话说得平静，谢敬川抬眼问道：“不知会首的意思是？”
“漕帮里，大小字号不少，大家都是靠水路吃饭，有竞争是自然的，你这些年的买卖做得公道，有目共睹，”
他顿了顿。
“不过，做生意讲求的，除了公道，还有利润，商人逐利，广德号的做法，可以理解。”
话音一落，谢敬川知道对方的意思了。
“要么退一步，要么，被人一步步相逼。”
韩会首说到这里，语气缓了些。
“今日我要你来，是提醒你，日后你若再退，你那字号，就该没了。”
他说完，起身。
“话我只说到这，你自己好好想想，接下来该怎么做吧。”
谢敬川也站起身拱手一礼。
“多谢会首指点。”
等谢敬川离开，韩会首匆匆进了内堂。
内堂书房里，等着他的，正是谢老爷子，谢道兴。
“老韩，如何
…。。