离开安阳县，队伍往西南而行。
越往受灾方向靠近，景象越发沉重。
原本还能看见成片田地，如今只剩些被洪水冲毁后的荒地。
路边偶尔出现的百姓，也都是个个面黄肌瘦，身上穿着补丁摞补丁的破棉衣。
与安阳县相比，简直换了一片天地。
一日后，众人抵达了此行第二个落脚点。
临河县。
这是永平县外围的重要县城之一，也是这次受灾严重的地区之一。
尚未进城，众人便看见城外大片的窝棚。
都是灾民临时搭建的住处，勉强遮风挡雨。
众人看得眉头紧皱。
城门口，周县令早已率领下属迎候。
与安阳县的孙县令相比，周县令憔悴许多了，眼窝深陷，官袍都发旧。
见到巡查队伍，立刻上前行礼：“下官周顾，恭迎诸位大人。”
进城后，众人一路看到不少倒塌的房屋。
谢承曦一路都在观察。
百姓虽贫苦，但也没明显怨气，街面秩序还算稳定。
这位周县令，做得还算不错。
晚间，依旧设宴。
但菜肴就十分简单了，也没有什么美酒、歌舞。
两道炖菜，一盆羊肉，几样时蔬。
周县令苦笑道：“灾后县库紧张，还望诸位大人见谅。”
席间，大家谈论的也都是灾后重建的事。
河工修缮，粮食调拨。
谢承曦以及工部的罗一鸣都询问了许多细节。
临河县的几位官员也都陪同在席。
户曹主簿赵然也在席间。
这人四十来岁，说话谨慎，县里的钱粮数字几乎张口便来，显然是个熟悉业务的人。
不过谢承曦发现，当提及赈灾粮流向时，赵然有一瞬间的迟疑。
谢承曦心中记下，打算明日查看账册后再说。
原本按众人计划，次日午后继续启程。
毕竟临河县并非最终目的地。
可就在当天夜里。
子时刚过。
外面便有人大声呼喊：“来人——！”
“死人了！”
整个县衙瞬间炸开锅。
院中灯火接连亮起来。
衙役们提着灯笼四处奔跑。
谢承曦披上外袍出门，恰好碰到王少
…。。