内守备大权尽数交由袁斌掌管，务必叮嘱他，情爱私事不可耽误城防军务。”
“属下即刻去拟电报。”通讯官抱拳领命，拿着文稿快步退出书房。
屋内归于寂静。窗外烈日灼烧着整座帅府，关内看似平静的对峙局面之下，各方势力各怀鬼胎。前院军政紧绷，而后院西厢，一场温柔心事才正要缓缓铺开。
叶府，二房。
暑气蒸腾，叶陵勇院内窗门大开，仍旧驱不散满屋闷热。马玉兰倚靠在铺着凉席的软榻上，手里摇着一把蒲扇，眉眼间藏着几分忧心。叶陵勇近日接到叶峰调令，要统领叶家抽调的兵马奔赴河北，协同各方兵力制衡作乱的石友三，今日便要拔营动身。贴身丫鬟宫玲立在榻边，垂首侍立，面上是恭顺安分的模样，眼底却藏着不易察觉的算计。
“夫人，方才我去前院取冰酪，无意间听见几位管事闲谈，此番奔赴河北的各路队伍里，萧羽峰麾下何冲所部，恰好和咱们二爷的兵马行进路线一致，两军免不了一路同行。”宫玲语声轻柔，句句都像是贴心为主子着想，“早前萧、叶两家虽缔结了亲事，可军政之上素来各有盘算，先前数次地界军备划分，两边便存有隔阂。如今两军结伴行军，一路吃住、布防、排兵都要相互参照，有些隐患，确实不得不提前提防。”
马玉兰蒲扇的动作顿了顿，细细琢磨片刻，不由得皱起眉头：“你说的倒是没错。萧羽峰年纪轻轻便能坐稳关外少帅之位，心思深沉得很。自家男人手握兵权在外，若是一路被萧家处处拿捏，吃亏的只会是我们叶家。方才二爷还在厅堂清点军械，我正好过去叮嘱他一番。”
说罢马玉兰起身去往前厅，宫玲亦紧随其后。厅堂之内，叶陵勇一身劲装，正低头翻阅兵员花名册，桌上摊满粮草、军械的调拨单据。见夫人带着丫鬟进来，他抬了抬眼皮：“天这般热，你不在房里歇息，来前院做什么？”
马玉兰径直开口：“宫玲方才听说，萧羽峰派去关内的何冲部队，会和咱们一路赶赴河北，两军沿路相伴。我放心不下，特意来提醒你，萧家人城府太深，行军途中万万不可太过实在，被对方拿捏了把柄。”
叶陵勇听完，嗤笑一声，随手将名册拍在桌面上，满脸漫不经心：“这件事我一早便知晓，何须旁人再三提点。你大可放宽心，我心里自有分寸。此番出征，说白了就是一场走过场的战事。石友三锋芒正盛，萧家的嫡系部队必然要顶在正面前线硬碰硬。咱们叶家兵马犯不上白白折损人手，该交战应付场面时，我们便按规矩列队放
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