交织，恰似独对空屋低语，明明心知得不到回应，方才依旧忍不住吐露心声。
九月二十四日清晨，一封加急电报打破了祠堂里沉闷的安静。传令官快步走进来，双手呈上电报，脸上的表情让袁斌心里一沉。
萧羽峰接过电报，目光快速扫过，一个字一个字地读完了，然后放下电报，靠在椅背上，闭了闭眼。何冲的电报上说：接密令后即刻向北平报请北归，张学良不准部队调遣，硬性勒令原地驻防。多次报请全部驳回，并且在山海关一线布下兵力封锁关口，不许何冲部出关。眼下部队滞留河北，完全无法动身。
袁斌拿起电报看完，沉默了很久，从牙缝里挤出几个字：“被拦住了。”
“被拦住了。”萧羽峰重复了一遍这四个字，声音平平的，听不出情绪。可他的手指在桌面上轻轻敲了两下，指节泛白。
何冲是回不来了。至少在短时间内回不来。山海关被封锁，张学良不准部队北归，何冲手里虽然有兵，但军令如山，违抗军令的代价没人承担得起。这意味着萧羽峰在辽西能够依靠的，只有自己手中现有的兵力，以及那些尚未整编完毕的散兵和乡勇。
萧羽峰站起来，走到窗前，推开了窗户。清晨的风灌进来，带着海边的潮气和远处田野的泥土味道。他看着远处的天际线——那里有一道灰蒙蒙的轮廓，是海，也是天，灰蓝和灰白之间没有清晰的交界线，像他此刻心里那些搅在一起的东西，分不清哪边是希望哪边是死路。
“袁斌，”他背对着袁斌开口，声音平稳如常，像是那些东西已经被压进了看不见的地方，“锦州那边，守得住吗？”
袁斌沉默了一瞬，声音笃定：“守得住。只要黄显声那边不撤，锦州就不会丢。”
“好。”萧羽峰转过身，看着袁斌，“你即刻返回锦州前线，把那些散兵和乡勇尽快整编出样子来。再给黄显声带句话——兴城这边会尽全力支援物资和伤兵收治，让他放心守住锦州。日本人暂时不会大举西进，我们能争取一天是一天。”
“是。”袁斌抱拳，大步走出祠堂。
九月二十四日，奉天。
关东军司令部长官办公室里，本庄繁坐在主位上，手指交叉搁在桌面上，土肥原贤二快步走入，手中攥着刚译好的北平密电，眼底藏不住得意。
“司令官，喜讯！张学良已然传令，死死扣住何冲所部，严禁北上出关。”
本庄繁接过电文匆匆扫过，缓缓抬眼，一声冷笑漫出声：“难怪萧羽峰一心
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