有人从一开始就盯上了马三刀。
先用一个女人掏空他的银子和金牌，让他在经济上无路可退；
再假借他的名义去招惹军户遗属，往他身上泼脏水；
最后等着陛下亲临祭典，一切丑事集中爆发。
而朱橚更在意的是另一层。
如果接下来的事情发展，恰如妙云方才猜测的那样，那么？
……
果然。
棚子外面忽然热闹了起来。
一群穿着朝服的人从山路上走了过来。
永嘉侯朱亮祖走在最前面，身后跟着二十几个侯爵伯爵，浩浩荡荡的一片，像是约好了似的齐聚此处。
朱橚的心沉了下去。
果然来了。
他们要来替马三刀求情。
这就是那个局的最后一步。
马三刀是父亲最不一般的人，杀与不杀，都是一个坑。
杀了，等于告诉所有的淮西武勋，皇帝连马三刀都不放过，他们那些大大小小的贪墨不法更别想蒙混过关，那就只能抱团自保，把小不法和大贪污搅成一锅粥，法不责众。
不杀，那就是皇帝自己立的规矩自己打了脸，往后再想严惩淮西勋贵的横行不法，便没了底气。
进退两难。
正当朱亮祖扯着嗓门领头喊冤的时候，一道身影从山路的另一侧大步走了过来。
徐达。
他的脸色很不好看，眉骨下面那双眼睛扫过眼前这些噤若寒蝉的侯伯，步子压得又重又稳。
“谁让你们来的？马三刀的案子陛下还没审完，你们就一窝蜂地跑来求情，是嫌他死得不够快？”
朱亮祖的脸色变了一下，硬着头皮接道：“大将军，弟兄们都是一片好意，马三刀是咱凤阳老营出来的，于情于理……”
“于情于理，他犯了事就该受罚，你们这时候一起跪在这里，陛下怎么想？陛下会想，好嘛，一个马三刀贪了三千两银子你们就来逼宫，那你们自己屁股底下的事是不是更见不得光？”
这话一出，跪着的人里头有好几个面面相觑，脸上的热切退了下去，露出了犹疑。
他们中间有不少确实是被人拉来凑数的，自己本身没什么大过，可一旦被裹进这个求情的阵仗里，就等于把自己和马三刀的案子绑在了一处，传到陛下耳朵里，那可就说不清了。
朱亮祖见势头不对，提高了声调：“大将军，您说的这些话，弟兄
…。。