买卖的话，显得儿臣功利，母后会觉得儿臣是拿银子来收买您。先讲情怀，母后被儿臣的赤诚打动了，再听到数目的时候便觉得，这不是收买，这是孝敬。”
马皇后的眉头拧得更紧了，嘴角却往上弯了一点。
“你这套先灌迷魂汤再亮家底的把戏，跟你爹当年哄我嫁给他的路数一模一样。你爹那会满嘴都是打天下、救苍生、驱鞑虏复中华，说得我热血沸腾，嫁过去才发现他连一件没补丁的衣裳都拿不出来。你倒好，比你爹进步了，起码你的补丁里头藏着真金白银。”
“那是自然，”朱橚顺着杆子便往上爬，“父皇当年是先成家后立业，苦了母后跟着他吃了那些年的糠。儿臣学乖了，先把银子挣到手，再来孝敬母后，让母后的坤宁宫往后再不用为了几匹绸缎的份例跟御用监扯皮。”
“谁跟御用监扯皮了？”马皇后瞪了他一眼。
“母后没有，是御用监的人不懂事，总拿些次等的料子来搪塞坤宁宫。儿臣听大嫂说的，上回母后寿辰，御用监送来的寿桃面点用的是陈年的糯米粉，蒸出来硬邦邦的，磕在桌上能响。母后咬了一口没说什么，转头便让人端走了，还吩咐不许声张，怕御用监的管事挨罚。”
马皇后的目光闪了一下。
“你大嫂嘴碎。”
“大嫂不是嘴碎，是心疼您。”朱橚的语气柔和了下来，“母后替这个家省了一辈子的钱，从滁州省到金陵，从军帐省到皇宫，该您用的您不用，该您穿的您不穿，该您享的福您推给了旁人。儿臣挣了些银子，想让母后的日子宽裕些，往后坤宁宫要添置什么、赏赐什么，不必再左支右绌地算计。这点心意，母后总得收着。”
马皇后看着面前这个嬉皮笑脸说了半日歪理的儿子，嘴上想训他两句，可那些话在舌根上转了一圈，被他那番软绵绵的孝心话堵得严严实实，竟一句都吐不出来。
“你这孩子，打小就会挑软的地方戳。”
“儿臣哪里敢戳母后，儿臣这是给母后揉。”
马皇后终于没忍住，笑了出来。
笑了两声又收住了，拿起桌上那张薄笺重新看了一遍，将它折好了，搁进了袖中。
“行了，你要办邸报，女官我给你派，剪彩的日子定了告诉我。分红的事不急，先把头几期的内容做稳当了再说。”
她站起身来，走到窗前。
秋天的日头，透过梧桐树稀疏的枝叶照进来。
“橚儿。”
“母后。”
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