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日头渐高。
康铎将卫里的章程、田亩、军户名册一一与朱橚交割清楚，又领着他在屯田的地界上走了一圈。
待回到公廨，已近午时。
康铎留他用饭。
“卫里的伙食虽糙，胜在管饱。”他招呼道，“头一日当差，便去我家里对付一顿。”
朱橚摆手笑道：“多谢康千户美意。只是家里有人等着，我还是回去用饭。”
“家里有人等着？”康铎一愣，随即露出一副羡慕神色，“你成家了？”
“前些日子才成的亲。”
康铎长叹一声，把那卷《农桑辑要》往案上一拍，满脸唏嘘。
“沈百户，你这可就不厚道了。”他半真半假地抱怨，“你瞧我，整日守着这一卫的兵，守着这一卷农书，连个能等我回家吃饭的人都没有。你倒好，年纪轻轻便有人在家烧火做饭，等你归家。”
朱橚忍着笑：“康千户这般人才，何愁没有良配。”
“少来宽我的心。”康铎重新拿起农书，做出一副认命的模样，“罢了，你快回去吧。莫让弟妹久等，凉了饭。”
朱橚拱手告辞。
朱橚揣着刚领到的当差回凭，往自家所在的百户屯走去。
军屯里给百户分的住处，终究比寻常军户体面些，是一处独门小院。
院角一口水井，墙根下圈出了几畦菜地。
正是他与妙云说好的，要在凤阳过的那种寻常日子。
可还没走到院门口，朱橚便先愣住了。
只见自家那座小院上空，浓烟滚滚，黑灰直往屋顶外冒，远远望去，竟像是着了火。
大黄正在院门口急得团团转，前爪不住刨地，喉咙里呜呜直叫。
一见朱橚回来，它立刻撒着欢冲过来，一口咬住他的衣摆，使劲往院里拽，那架势，活像要拖着主人去救火。
朱橚被它拽得一个趔趄，几步迈进院门，便看见了自家王妃。
徐妙云正蹲在灶台前，一手扶着灶沿，一手在面前胡乱扇着，咳得上气不接下气。
她那张素来温婉清贵的脸上，此刻糊了好几道黑灰，鬓发也被烟熏得散乱，狼狈得不像话。
灶膛里，火没见着几星，烟却冒得正欢。
朱橚站在院中看着这一幕，强忍住几乎要破口而出的笑意，慢悠悠开口。
“妙云。”
徐妙云回过头，看见是他，又羞又窘。
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