下田去了，来的便只有丘老爹，和他的妻子周氏。
丘大柱、丘小桃一进院，便奔着大黄去了。
丘老爹听朱橚说要改菜畦，先绕着后园看了一圈，点头道：“小沈啊，你这是要拿粪草催菜？”
“正是。”
丘老爹蹲下身，捻了捻畦边的土，又看了看那堆粪草：“这法子若真能催出菜来，倒正合咱们军户用。大田上的活计有定数，人要点卯，地也不能荒，二十来亩田压在一家头上，哪里还腾得出多少工夫细伺候菜畦？若冬日里能用这法子省些力、多赶几茬菜，便是一条贴补家用的活路。”
丘母听见这话，也笑着接了一句：“可不是么。男人们白日里顾着屯田，家里这些菜畦、鸡鸭、纺麻织布，多半还得妇人搭手。咱们乡下婆娘手脚粗，却也正靠这双没裹住的脚，才能把一家日子撑起来。那些富贵人家把女子养得连门槛都迈不过去，咱们农家可享不起那个福。”
徐妙云听得认真，轻轻点头。
朱橚也明白。
缠足之风虽已在富贵人家间渐渐兴起，可乡野军户人家过的是靠力气吃饭的日子。
家里少一双能下地的脚，便少一份活路。
农忙时，妇人也得跟着男人下田，从早忙到晚，半刻不得闲。
……
众人说着话，手上却没停。
丘老爹原想着，所谓粪热催菜，多半还是旧法。
把马粪牛粪铺在田面，外头再挡一挡风，借那股热气护住苗根。
可他见朱橚在划线，又接着往下挖坑，不由愣了愣：“不是把粪草覆在上头么？怎么还往下刨？”
朱橚笑道：“老爹说的是旧法，能用，却有弊端。粪草覆在上头，热来得快，散得也快，味重不说，遇上霜雪还容易把苗压坏。若粪性太猛，贴得近了，还会烧苗。”
丘老爹听得连连点头：“是这个理。粪热好用，可伺候不好，嫩苗便遭罪。”
朱橚便顺势道：“所以我想改四处。”
“第一，粪草不是随意一堆便成，厚薄、松紧、水分，都要拿捏。草多粪少，热起得慢。粪多草少，热又太烈。抓在手里能成团，指缝见湿却不滴水，才算差不多。”
丘老爹咂摸片刻，点了点头道：“这便是把粪草当灶火使。柴多了烟大，柴少了火弱，确实得配。”
“第二，不覆在土上，改埋在土下。”朱橚用木棍在地上比了比，“约莫八九寸到一尺之间。太浅，热散得快，
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