于越王府频频闹出的市井丑闻，更恼恨他在谢老夫人寿宴上的荒唐举止，连御书房的门都没让他进，直接勒令他在殿外罚跪。
“逆子无状，不识大体，先在外头跪着醒醒脑子！”
这一跪，便是整整两个时辰。
石板的寒意透过锦袍直往骨头缝里钻，膝盖处先是刺骨的剧痛，继而变得麻木僵硬。
来往的太监宫女虽低眉顺眼，可那偶尔扫过来的目光，在李华眼里无异于凌迟。他死死咬着牙关，低垂着头，双手攥拳指甲深掐入掌心，心底的恨意翻江倒海，却半分不敢发作。
直到天色彻底黑透，御书房的大太监才慢悠悠走出来，居高临下地宣了一句：“越王殿下，起吧，皇上命您回府好生闭门思过。”
李华强撑着站起身，双腿却脱力般一软，险些栽倒在地。
他一瘸一拐地朝宫门挪去，心中满是憋屈与怨毒。
刚走到御花园附近的夹道，一道身影从阴影处疾步迎了上来，正是凤梧宫的秦嬷嬷。
“越王殿下，娘娘在凤梧宫候您多时了，快随老奴来。”
谢皇后自前些日子察觉到李华言行怪异后，心中一直存着疑虑，甚至大病了一场。可母子连心，听说皇帝重罚李华在御书房外罚跪两个时辰，终究还是母性占了上风，心焦得坐立不安。
凤梧宫殿门紧闭，殿内炭盆烧得极暖。
谢皇后守在暖阁门前，一眼望见被秦嬷嬷搀扶着、脸色惨白一瘸一拐迈进来的李华，眼眶骤然一红。
“桦儿！怎么伤成这样？”
谢皇后快步上前，亲自伸手将他扶住，触及他冰凉发颤的手臂，泪水险些夺眶而出：“快，快扶殿下到软榻上坐下！”
宫人们手忙脚乱地将人安置好。
谢皇后半蹲在榻前，顾不得皇后的仪态，亲自伸手掀开李华的下摆与裤腿。
只见两处膝盖高高肿起，皮肉泛着可怖的青紫色，甚至有几处被石阶磨破了皮，渗出血丝。
谢皇后心疼得心口发紧，连声吩咐：“秦嬷嬷，快去取库房里的玉露活血膏来！要快！”
药膏取来后，谢皇后挥退了想要上前代劳的宫女，亲自挽起衣袖，挖了一块微凉的药膏，动作极轻极缓地替他敷在肿胀的膝盖上，指尖隐隐发颤。
李华看着眼前贵为一国之母却为自己上药的妇人，心中因受罚而扭曲的阴暗稍稍平复了些许，低声道：“还是母后待儿臣最好。”
谢皇后低垂着眼
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