林远走进黄山村的时候，村民们正在吃晚饭。
这是一个典型的江南山村，大约有几十户人家，房屋大多是青砖瓦房，错落有致地分布在山脚下。村子中央有一条小溪穿过，溪水清澈见底，几户人家在溪边洗衣洗菜。
表面上看，这是一个宁静祥和的村庄。但林远能感觉到，空气中弥漫着一股淡淡的阴气。那股阴气来自村子旁边的水塘，水塘的水面上笼罩着一层薄薄的雾气，即使在傍晚的阳光下也没有散去。
那就是楚人美的诅咒之源。
林远按照系统伪造的身份，自称是城里来的记者，来采访乡村的风土人情。村民们对他这个外来者有些好奇，但也很热情。一个姓王的老村长接待了他，把他安排住在村子中央的一间空房里。
那间空房原本是村里一个外出打工的年轻人的住处，现在暂时借给林远住。房间里陈设简单，一张木床、一张桌子、一把椅子，还有一个老式的衣柜。
林远放下行李，打开星链，发送了第一条信息——平安抵达，正在调查。
然后他走出房间，在村子里四处走动，观察环境，打听消息。
他从村民们的口中了解到了一些关于楚人美的传闻。
楚人美是几十年前村里的一名妇女，她的丈夫叫卜万田，是村里的教书先生。卜万田表面上是个正人君子，但实际上是个伪君子。他背着楚人美跟村里的另一个女人有染，还设计陷害楚人美，说她偷汉通奸。
当时的村长和村民们都不明真相，听信了卜万田的谗言。他们把楚人美抓起来，绑在村里的祠堂里，用各种私刑拷问她。楚人美坚称自己无辜，但没有人相信她。
最后，楚人美被村民们活活打死。她的尸体被扔进了村子旁边的水塘里，连一块墓碑都没有。
楚人美死后，村子里开始发生各种怪事。先是卜万田和他的情人莫名其妙地死去，然后是参与拷打楚人美的村民一个接一个地暴毙。他们的死状都很恐怖，像是被什么东西活活吓死的。
村民们害怕极了，请来了一个道士做法。道士说楚人美的怨气太重，已经化为了厉鬼，无法超度。他建议村民们把那口水塘封起来，任何人不得靠近。同时，他在水塘边布下了一个法阵，暂时压制住了楚人美的怨灵。
几十年来，水塘一直被封印着，村子里也没有再发生怪事。但村民们对那片水塘依然心存恐惧，即使是白天，也没有人敢靠近。
林远听完这些传闻，心中有了大致的了解
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