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学堂的大门被重新粉刷成了醒目的朱红色，两旁挂着一副对联——上联写着兼爱天下，下联写着非攻万民。横批是学以致用。这副对联是孔昭亲自拟定的，虽然措辞朴素，但把墨家的核心理念巧妙地融入其中，不会引起外人的警觉。
在第二十五天，兼爱学堂正式开学了。
开学当天，前来报名的学生远远超出了预期。原本计划招收五十名学生，结果来了将近两百人。学堂的院子里挤满了人，有些来得晚的人甚至站到了院子外面。报名的队伍从学堂门口一直排到了街口，引来了不少路人驻足围观。原本计划招收五十名学生，结果来了将近两百人。这些人中有桑海城的普通百姓，有附近村庄的农户，甚至还有一些商人和小吏的子女。
孔昭站在学堂的大门前，看着源源不断涌入的人群，脸上露出了欣慰的笑容。他虽然不是一个容易被情绪左右的人，但这一刻也忍不住有些激动。他知道，这些来到学堂的人中，很多人是冒着被秦军注意的风险而来的。在秦国的高压统治下，学习知识本身就是一种危险的行为——因为知识会让人思考，而思考会让人觉醒。
林远站在人群中，默默观察着这一切。他注意到了人群中各色各样的面孔——有衣衫褴褛的农家子弟，有穿着整洁的商人之子，还有几个年纪稍大的中年人，似乎是想来学一门手艺谋生的手艺人。这些人来自不同的阶层，有着不同的背景，但他们有一个共同点——眼中的渴望。那种对知识的渴望，对改变命运的渴望。
他知道，兼爱学堂的意义远不止于一所普通的学校。它是一个平台，一个可以让墨家理念在暗中传播的平台。通过这所学堂，墨家的技术和思想可以影响到越来越多的人，从而在秦国的高压统治下形成一股不可忽视的力量。
开学仪式很简单。没有豪华的场地布置，没有达官贵人的出席，只有简朴的学堂大厅和一群渴望知识的普通百姓。孔昭站在大厅正中的一面木板前，用毛笔写下了兼爱学堂四个大字。字体工整而有力，每一笔每一划都透着儒家的端庄风范。孔昭发表了简短的致辞，然后由几名教师分别介绍了各自的课程内容。最后，学生们根据自己的兴趣选择了要学习的课程。
最受欢迎的课程是机关术入门。两百名学生中，有超过一半的人选择了这门课。其次是农业技术和医疗技术，也吸引了大量的学生。最让人意外的是，还有不少学生报名了基础数学——这门课在传统的私塾中是完全没有的，但很多学生意识到，数学是理解机关术的
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