什么把你带到了这里吗？
艾力克沉默了很久。
艾力克的故事比林远预想的要沉重得多。
艾力克并不是一个普通的孤儿。他出生在一个原本幸福的中产家庭，父亲是一名医生，母亲是一名教师。在他的记忆中，六岁之前的生活充满了温暖和快乐——父亲的拥抱、母亲的故事、圣诞节的礼物、夏天的海边旅行。那些记忆像是一颗颗闪亮的珍珠，串成了他生命中最美好的一段时光。
转折发生在他的第六个生日之后不久。父亲在一次急诊中被感染了一种罕见的病毒，从此卧床不起。母亲辞去了工作，全职照顾父亲，但医疗费用很快就耗尽了家中的积蓄。在接下来的两年里，艾力克亲眼目睹了父亲从一个健康强壮的男人变成了一个骨瘦如柴的病人，最终在一个冬天的夜晚永远地闭上了眼睛。
父亲的去世对母亲的打击是毁灭性的。她变得沉默寡言，不再与任何人来往，甚至开始忽视对艾力克的照顾。艾力克不得不学会了自己做饭、洗衣服、整理房间——这些本该是成年人才做的事情，一个不到八岁的孩子却不得不独自承担。
更糟糕的是，母亲在父亲去世后的第三个月开始出现精神异常的症状。她会在半夜突然尖叫，说看到父亲站在门口看着她；她会在厨房里反复清洗已经干净的碗碟，说上面沾满了看不见的血迹；她甚至会把艾力克关在房间里，说外面的世界不安全。
艾力克承受了远超他年龄所能承受的一切。他既害怕母亲的异常行为，又心疼她的痛苦。他试图帮助母亲恢复正常，但一个孩子的力量太微弱了。最终，在一个暴风雨的夜晚，母亲从家中窗户跳了下去，结束了自己的生命。
从那以后，艾力克就彻底成了一个人。他被送进了孤儿院，但他在那里无法融入任何群体。其他孩子们觉得他太安静了，像是没有灵魂的木偶。他的内心充满了无法言说的痛苦——失去父亲的悲伤、目睹母亲崩溃的恐惧、以及最深的自责：如果自己更懂事一些，如果自己能够做更多的事情，也许母亲就不会走向那条不归路。
这些复杂的情感在艾力克去世后化成了寂静岭世界中最坚固的枷锁，将他的灵魂牢牢地束缚在了噩梦花园的枯树之下。