放下勺子，用手背抹了抹嘴角。
抬起头看着埃里克，沉默了两秒，然后郑重地点了点头。
“我收回刚才那句话。你舌头没问题。”
埃里克见众人这样子，笑了笑。
他走到一旁，把那个竹编食盒拿了过来。
食盒有两层。
他把盖子掀开，动作比刚才端罗宋汤的时候轻得多，像是怕惊动什么。
第一层里面是那道荷花开。
餐盘还是那个白瓷深口盘，底下的糖浆已经完全凉透了，凝成一层琥珀色的镜面，在灯光下泛着温润的光泽。
但上面的荷花，已经不是刚才在评判间里盛开时的样子了。
时间太久了。
从后厨做好端上来，到在评判间里惊艳全场。
再到打包放进食盒里一路颠簸回招待所，中间已经过去了一个多小时。
再加上路上车子颠。
原本焦脆挺立、薄得透光的荷花花瓣，现在已经有些软了。
最外层的几片被糖水浸透了，从粉白色变成了半透明的深琥珀色，软塌塌地躺在糖浆面上，边缘微微卷曲，像是一层被水打湿的宣纸。
中间几层还勉强维持着半立的姿态，但也没有了刚才那种层层叠叠、错落有致的挺拔感。
最里面那几瓣倒是还立着，护着花心那一小撮嫩黄的花蕊，但也看得出边缘已经开始软化了。
整朵花就像是一株真荷花被人从池塘里摘了下来，搁在盘子里放了太久。
埃里克端着食盒盖子，低头看着这朵已经变了形的荷花，沉默了好几秒。
深深叹了口气。
他见过这朵花刚端上来时的样子。
当时整间屋子里没有一个人说话，连呼吸都放轻了，因为没有人舍得破坏它。
现在它软塌塌地躺在盘子里，像一件被人不小心碰坏了的手工艺品。
不过埃里克叹完气之后，脸上的表情很快又亮了起来。
他把食盒端到桌子正中央，搁在空了的罗宋汤旁边，清了清嗓子。
周围人的目光本来还在那盅已经见底的罗宋汤上打转，听到他清嗓子，纷纷抬起头。
“你们看这道菜。”
埃里克指着盘子里的荷花，语气里带着一股说不出的自豪，就好像这道菜是他自己做的一样，
“这叫荷花开。端上来的时候，它是一朵花苞，完完整整的花苞，花瓣一层一层
…。。