对苏文远说，“别动它，让它自己长着。过几天再看看什么样子。“
苏文远点了点头，没有多问。他在沈砚身边待得久了，已经学会了不追根究底。梁安看了那丛草芽一眼，又看了沈砚一眼，低头继续干活了。
沈砚回到前堂，心里记下了这件事。院墙角在秋深时节冒出不合时令的草芽，说明地下的温度在变化——不是均匀升温，而是某个点上有热量外泄。天裂的余波虽然在高空消散了，但它的能量是否有一部分渗入了地下？那丛草芽是不是吸收了那股残留的能量才破土而出的？
他暂时没有答案，只是把这件事放进了心里的待查清单。
上午的病人流比往日更密了些。一个做绸缎生意的商人来治腰痛，一个裁缝的妻子来治产后虚损，还有一个七八岁的男孩被狗咬伤了小腿，沈砚替他清洗了伤口、敷了药、包了麻布。男孩的父亲付钱的时候多给了几文，说：“沈先生，巷口张屠户家的小孙子前些日子也是被狗咬了，去别处治花了一钱银子还没好利索。您这儿才收十几文，以后我们家有病都在您这儿看了。“
沈砚笑了，把那多出来的几文钱推回去：“几文钱补给孩子买点肉吃。咬伤要补身子。“
那父亲千恩万谢地抱着孩子走了。苏文远在旁边看着这一幕，低声说了一句：“先生，你这样收钱，一个月下来赚不了多少。“
沈砚正在洗针，头也不抬：“够吃饭就行。我又不开绸缎庄，不指望这医馆发家。“
苏文远没再说什么。他低头整理药包，嘴角有一丝若有若无的弧度。
将近午时，医馆安静下来。沈砚给自己倒了杯茶靠进椅背里歇气，正喝着，忽然听见巷子里传来一阵极轻的铃声。那铃声不是风铃的清脆，不是手铃的琐碎——是七根弦被依次拨动之后余韵缠绵的那种声音，沉而清，像是琴弦在远处低语。
沈砚放下茶杯，目光投向门外。阳光照在巷子里的青石板路上，一个人影缓缓出现在逆光中。那人约莫三十出头，穿一件深青色道袍，袍摆飘飘洒洒的，腰间挂着一只巴掌大的铜铃——铜铃底下缀着七颗不同颜色的琉璃珠，在日光下折射出细碎的光彩。他身后背着一样东西，用深色布套仔细裹着，形状狭长，隐约像是一张琴。
那人走到济世堂门口停下，微微歪头看了看那块楠木匾额，又看了看门侧那枚清玄铜铃，面上浮起一个意味深长的笑容。然后他迈步走进来，拱了拱手，声音温润如琢玉：“请问，沈三针沈先生在吗？“
沈砚
…。。