蓝色绸袍，没有戴冠，头发只用一根素簪挽着。脸型瘦长，颧骨微高，面色显出一种透明的苍白。他的眼睛不算大，但极亮，亮得像两颗打磨过的黑曜石——那种亮不是健康的明亮，是一种因为长期睡眠不足、精神高度紧张之后，瞳孔深处烧着的一团小火。
沈砚进门时，那人的目光便落在了他身上。那目光不重，但极沉，像一面筛子从你身上刷过去，不留下任何死角。
“沈先生，“那人开口，声音有些沙哑，但语调从容，“久仰大名。请坐。“
沈砚在客座上坐下，把药箱放在脚边。他没有急着搭脉，而是先开口问了一句：“阁下怎么称呼？“
“姓朱。“那人微微一笑，“家里排行老二，你叫我朱二便可。“
沈砚心里微微一凛。姓朱，排行二，在金陵城中能住这样一处不显山不露水却明显布防森严的宅子——他没有继续往下想。他点点头说：“朱二先生，你信中说头痛。“
“对。“朱二抬手按了按太阳穴，“昼夜不休地疼了七八天了。从前只是在夜间隐隐作痛，近来白天也疼。发作时像有人用细针在额角里面慢慢戳。吃了川芎茶调散，不管用；换了天麻钩藤饮，也只管一顿饭的工夫。太医院的院判前日来看过，说我这是肝阳上亢、风火上扰，开了镇肝熄风汤。喝了两剂，疼得更厉害了。“
沈砚让他伸出手来，三指搭上寸关尺。脉象浮而弦，左关尤甚，确实有肝阳上亢之象，但还夹杂着一层不寻常的濡滑——那是湿浊内阻的脉象。风、火、湿三种邪气搅在一起，互相牵制、互相助长，单用镇肝熄风的药只会把火往下压，压在湿浊上面，反而让湿热郁闭得更深，疼得更厉害。
“朱二先生，你之前除了吃那些药，还用过别的吗？比如艾灸、拔罐之类的？“
“用过。背后拔了一次火罐，拔完半个时辰内好了些，之后又疼了。“
沈砚收回手。他脑中迅速过了一遍方子——镇肝熄风是治标的，但朱二的肝阳上亢是标，湿浊内阻是本。本不除，标永远治不好。得先用温化的药把湿浊散开，让火气有路可出，然后再慢慢平肝潜阳。这套法子和治外感病的“先解表后清里“是一个道理。
他提笔开了方子：藿香、佩兰、白豆蔻、苍术、厚朴、半夏、茯苓、薏苡仁——前面六味是芳香化湿的，后面两味是健脾渗湿的。共八味，分量不大，重在化散湿浊，不在猛攻。写完方子他递给朱二。
“朱二先生，这方子你先吃三剂。三剂之后脉象若转平和
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