军的大夫换了好几个，各种药膏药粉都试过，治不断根。我想着既然到了金陵，不如请先生看看。“
沈砚问了详细症状和发病经过，汤和一五一十说了。养子最初发病是在去年夏天驻守北方边关的时候，驻地靠着一片低洼的沼泽地，蚊虫极多，最初只是腿上起了几个红疹，后来蔓延到全身，反复溃烂结痂，奇痒难忍。到了冬天稍好一些，但开春回暖后又复发了。沈砚听完心里大致有了数——极有可能是北地沼泽中的某种寄生虫或者真菌感染，加上军中条件简陋、反复抓挠导致交叉感染，形成了慢性顽固性的皮肤病。他没有当场下结论，只说需要当面看看病人。
汤和便让随从把养子带了进来。少年人十七八岁的年纪，身量高挑，面容端正，但因为久病加上痒得睡不踏实，眼下挂着浓重的青痕，整个人透着一种疲惫的枯槁。沈砚让他挽起袖子和裤管，看见他的小臂和小腿上密布着暗红色的斑块和旧痂新痂交叠的痕迹，有些地方的皮肤已经厚得像树皮一样，摸上去粗糙而缺乏弹性。沈砚用指尖在几处斑块边缘轻轻按压了一下，又观察了痂皮的颜色和质地，心里对病源有了七成把握。
他从药箱里取出几味药：苦参、蛇床子、白鲜皮、黄柏。这几味药都是清热燥湿、杀虫止痒的。他把药配好交给汤和的随从，又亲自写了一副外洗的方子，交代煎煮方法和洗浴的频次：“每日早晚用这药水洗浴全身各一次，洗后擦干，不要用任何油膏覆盖。洗浴期间忌食辛辣发物，尤其是鱼虾羊肉。十天之后应该会有明显改善，二十天左右痂皮褪尽，一个月左右痊愈。但这病容易复发，痊愈后至少再巩固一个月，每周洗一两次药水。“
汤和连声道谢。沈砚又叮嘱了几句禁忌事项，便起身告辞了。走出暖阁时徐达送了他几步，低声说了一句：“先生，汤和这个人虽然看着随和，但性子直、眼力毒，能入他眼的人不多。你今日在他面前说的那些，他全听进去了。不出意外的话，过阵子关于你的名声会传到更远的地方去。“
“传到更远的地方“——沈砚心里默念了一遍，没有接话，只是朝徐达拱了拱手便跟着管事出了王府。回医馆的路上他想了很多，汤和是开国功臣，和徐达分量相当，他的人脉关系网同样遍及朝野。如果连他也开始知道“城南有位道医先生“，那这个名字迟早会传到最顶层的人的耳朵里。朱元璋已经在查异术，对“能辨识异人异术“的人才高度敏感。他之前婉拒过入太医院的邀请，但那是建立在朱元璋还没有“注意到“他的前提下的。如果皇帝本人亲自注意到
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