辟浊丹五丸、黄纸符一沓。又额外准备了一大包清热解毒的药材：黄连、黄芩、黄柏、栀子、板蓝根、大青叶、连翘、金银花、鱼腥草、蒲公英，满满地塞了两只布袋。临睡前他坐在诊案前，翻开《明朝那些事儿》提笔写道：
“洪武十八年五月初五。今日端午，周婆子赠粽六枚，余食其一而未尽，即被中山王召至府中。蓝玉漠北军报至，军中流行热疫，将士染病者甚众，请良医北上。余即日受命，明日启程。此行不知归期。医馆暂交隔壁周婆子照看门户。两册书随身带去。五月便北行，塞外暑热或更甚金陵，需备足清解之药。“
搁笔后他又想了想，在《玄术济凡尘》中加了一行：“热疫发于军中，多在战地积尸未清、暑热熏蒸所致。须以清热解毒为主、辅以扶正固本。若疫毒深入营血，则需凉血散瘀。到军中医案详录于此。“
第二天清晨天还没亮沈砚就起来了。他把两册书和药箱、布袋都归置好，背了满当当的一身行囊走到院子里。晨光熹微中周婆子已经等在门口了，手里提着一包干粮和一罐咸菜：“小先生你路上吃！家里你放心我给你看着，一棵草都不让人拔！“沈砚接过干粮道了谢，然后背上行囊出了柳叶巷。
出城的路上他经过贡院街时想起黄甫，便绕了半条路到文昌巷口站了片刻。那间小院子的门还关着，他想了想没有敲门打扰，转身继续往城门口走去。出城后一路北上，沿着官道走了三日，过了长江、过了淮河，越往北走越能感觉到空气的变化——从湿润黏稠的江南暑热变成了干涩燥烈的北方暑气。沿途的景色也从稻田河渠转为大片大片枯黄的草地和裸露的黄土。第四日傍晚，他远远地看见了一片连绵的营帐，插着明军的旗帜，在暮色中像一座灰黄色的城镇铺展在荒野上。
蓝玉的中军营帐设在最中央，比周围的营帐都大上一圈，帐顶一面深蓝色的帅旗在晚风中猎猎作响。沈砚到达营门时出示了徐达的信物，守门的士兵迅速通报了进去，片刻后一个身材魁梧、面容黝黑的中年将官大步走了出来，正是蓝玉。他看见沈砚时先是上下打量了一番，大约没想到朝廷派来的大夫这么年轻，但随即拱手为礼，声音洪亮中透着明显的疲惫：“沈先生！一路辛苦！军中情势紧急，我就直说了——底下的将士们一个个都在发烧，已经有十来个昏迷不醒了。随军的大夫试了几种方子都没用，先生你看——“
“带我先看病人。“沈砚放下行囊。
蓝玉亲自领着他进了伤病营。伤病营设在军营背风处的一片空地上，搭了十几
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