苏木刚走过两条街，便看到前方围了一大群人，嘈杂声中夹杂着争吵和叫骂的声音。
他走近一看，只见一队穿着平西侯府甲胄的士兵正围着一群商人模样的男子，为首的是一名身材魁梧、满脸络腮胡的副将，腰间挎着大刀，正厉声盘问着什么。
那些商人有的操着东海口音，有的带着南疆腔调，一个个面带愤慨之色，正与士兵们争执不休。
“我们做正经生意的，凭什么抓我们？”一个东海商人梗着脖子喊道。
“就是！我们是合法商人，有路引有文书，凭什么把我们当刺客盘查？”另一个南疆商人也不甘示弱地附和。
那副将冷哼一声，大手一挥：“奉平西侯之命，清查城中北狄刺客！凡是形迹可疑者，一律带回审查！”
“你们这些东海人和南疆人，长相口音都与中原人不同，谁知道是不是北狄人假扮的？”
那东海商人气得脸色发青：“简直是胡说八道！东海人和北狄人相差十万八千里，将军岂能混为一谈？”
双方越说越激动，几个年轻的商人已经开始撸袖子，眼看就要动起手来。
苏木站在人群外围，看了一会儿，心里已经明白了大概。
他想了想，分开人群走了进去，来到那副将面前，拱手说道：“这位将军，请听在下一言。”
那副将正在气头上，看到一个年轻小子突然冒出来，正要呵斥，但看到苏木衣着整洁、举止从容，不像是普通百姓，便耐着性子问道：“你是何人？”
苏木不卑不亢地说道：“在下是定国公府副管事，姓苏名木。方才路过此地，看到将军与各位商贾有些误会，想斗胆说几句公道话。”
那副将听到“定国公府”四个字，神色微微缓和了几分，语气也客气了一些：“原来是定国公府的人。苏副管事有何指教？”
苏木拱了拱手，说道：“将军奉命清查北狄刺客，职责所在，在下佩服。但这些商人，无论是东海人还是南疆人，与北狄人都有明显的区别。”
“北狄人身形高大、颧骨高耸、眼眶深陷，而东海人和南疆人身材相对矮小，五官也与北狄人大不相同。”
“将军若是一概而论，恐怕会误伤无辜，反而让真正的北狄刺客逍遥法外。”
他顿了顿，又补充道：“况且这些商贾都是合法经营，有路引文书为证。若是将他们强行带走审查，不仅耽误了他们的生意，也会让城中其他外来商贾心生惶恐，不利于京城商贸流
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