周晚卿点了点头，对林氏说道：“三弟妹，我先去招呼客人了。你若是没什么事，也回去歇着吧，别在这里站久了，仔细受了风。”
她说完，便带着苏木和秋兰，径直往正堂的方向走去。
林氏站在原地，看着周晚卿远去的背影，脸上的笑容渐渐敛去，反而多了一丝阴沉。
周晚卿带着苏木走在通往正堂的回廊上，脚步不紧不慢。
她忽然开口，声音不大，只有两人能听到：“今日你也看到了，林氏那边，时时刻刻都在盯着我。我虽然拿到了府外产业的管理权，但盯着这块肥肉的人多得很。”
“尤其是林氏，她巴不得我出点什么差错，好让她有机会在公公面前告我一状。”
苏木默默地听着，没有插话。
周晚卿继续说道：“所以我不能有丝毫懈怠。我必须尽快把府外的产业理顺，做出一些实实在在的成绩来，才能彻底站稳脚跟。而你——”
她停下脚步，转过身来，看着苏木，目光认真而郑重：“你也要争气。我会把一部分产业交给你去打理，这是你的机会。”
“只要你做出成绩来，让府里上上下下的人都看到你的本事，到时候就算萧承安被放出来，他也动不了你。”
苏木心中一震，郑重地抱拳道：“小人定不负二奶奶所托。”
周晚卿看着他，目光中带着几分期许，微微点了点头，转身继续往前走去。
苏木跟在她身后，步伐比方才沉稳了许多。
二人步入正堂，陆云霞和陆云飞已经在那里等着了。
姐弟俩见周晚卿进来，便起身见礼，周晚卿也笑着还礼，主宾各自落座。
寒暄了几句之后，陆云霞便说明了来意：“晚卿姐姐，今日冒昧来访，是为了贵妃娘娘贺寿的事。我们府上备了一份贺礼，想请姐姐过过目，看看是否妥当。”
她说着，从袖中取出一份礼单，递了过去。
周晚卿接过来仔细看了一遍，略一点头，不禁称赞道：“平西侯府这份礼，贵重而不张扬，典雅而不俗气，很符合贵妃娘娘的喜好。云霞妹妹费心了。”
陆云霞微微一笑，又道：“我听说镇南王府和靖海伯府那边也在准备贺礼，而且备得十分贵重。”
“这两家向来沆瀣一气，我们定国公府和平西侯府既然是一条线上的，自然也要互通有无，免得被他们比了下去。”
“不知定国公府这边准备的贺礼，姐姐方不方便透露一二？”
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