朱崇文端起茶盏喝了一口，又换了个话题，问道：“对了，那个傅明德，最近办事怎么样？”
邓英卓抢先说道：“傅明德这小子很会办事。这几年他替我们在户部暗中运作，确实赚了不少银子。”
许文昭也点了点头，难得地附和道：“傅明德确实是个可用之才。他做事圆滑，懂得分寸，知道什么该说，什么不该说。比起那些死脑筋的人，好用得多。”
朱崇文满意地点了点头：“那就好。想办法把苏木整走，到时候郎中的位置，就让傅明德来接替。”
邓英卓和许文昭齐齐点头，表示赞同。
三人又说了一会儿话，邓英卓和许文昭便起身告辞了。
出了朱府的大门，二人并肩走了几步，却谁也没有开口说话。
到了路口处，邓英卓连招呼都没打一声，便径直往左边走去。许文昭也不看他，转身往右边走去。
两人背道而驰，身影很快便各自消失在夜色之中，形同陌路。
……
次日清晨，苏木照常来到户部衙门。
他没有急着坐下办公，而是直接让人把傅明德叫了过来。
傅明德快步走进来，脸上挂着惯常的笑容，拱手道：“大人，您找下官？”
苏木没有拐弯抹角，直接将那份账本摊开在桌上，指着其中两处地方，淡淡地说道：“这笔账目，你看看是不是有什么问题？”
傅明德凑过去一看，脸上的笑容瞬间僵住了。他的目光在那两处账目上来回扫了几遍，额头上的冷汗渗了出来。
他张了张嘴，声音有些发干：“这……这……大人，这是下官一时疏忽，算错了数字。下官该死，下官该死！”
他一边说着，一边偷眼打量着苏木的脸色，试探着问道：“大人英明，这么快就看出来了。不知……大人是如何发现的？”
苏木端起茶杯，不紧不慢地喝了一口：“我自己发现的。这件事和其他人无关，你不要多想。”
傅明德连忙点头哈腰地说道：“是是是，下官明白。这确实是下官的无心之失，一定是这几日熬夜整理账目，精神不济，才出了这样的纰漏。下官愿意领罚，请大人责罚。”
他说得诚恳，甚至还主动请罚，一副痛心疾首的模样。
苏木心中冷笑，面上却不动声色。他知道傅明德这是在演戏，但他并不打算当场揭穿。
他放下茶杯，缓缓说道：“明德，你在户部多年，经验丰富，
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